Τι θα συμβεί αν επί 21 μέρες απαρνηθούμε μια συνήθειά μας;

Οι 21 μέρες που άλλαξαν όχι τον κόσμο, αλλά κάποια συνήθειά μας, είναι τελικά μύθος ή υπάρχει δόση επιστημονικής αλήθειας; Μαθαίνουμε τα πάντα για το «μαγικό» νούμερο 21 και τι αλλαγές μπορεί να επιτύχουμε σε αυτό το διάστημα.

«Αλλάξτε σώμα σε 21 ημέρες», «κόψτε το κάπνισμα σε 21 ημέρες», «αλλάξτε συνήθειες σε 21 ημέρες» και άλλα πολλά. Κανένας δεν έχει αναρωτηθεί γιατί χρειάζονται 21 ημέρες ώστε μία καθημερινή ρουτίνα είτε να γίνει συνήθεια είτε να διακοπεί;

Πώς εδραιώθηκε ο μύθος των 21 ημερών

Όλα άρχισαν όταν ο πλαστικός χειρούργος Maxwell Maltz παρατήρησε πως, οι ασθενείς του χρειάζονταν 21 ημέρες για να συνηθίσουν τη νέα τους μύτη ή να αποδεχτούν το ακρωτηριασμένο χέρι τους. Ο γιατρός αυτός απλά έκανε μία διαπίστωση και εφαρμόζοντας τα δεδομένα αυτά στον εαυτό του, εξακρίβωσε ότι και οι δικές του συνήθειες άλλαζαν αν εφάρμοζε την αλλαγή επί 21 συνεχόμενες ημέρες.

Η διαπίστωση αυτή διαδόθηκε χωρίς βέβαια να μπορεί να τεκμηριωθεί επιστημονικά και  καθώς διαδόθηκε επί σειρά ετών έγινε πιστευτό στο ευρύ κοινό κατά τρόπο που είμαι πεπεισμένοι πλέον ότι αυτός είναι ο μαγικός αριθμός και 21 ημέρες αρκούν ώστε να αλλάξει μία συνήθειά μας. Είναι όπως τα placebo χάπια που δίνονται σε ασθενείς και οι ίδιο νομίζοντας ότι παίρνουν τα σωστά φάρμακα θεραπεύονται ή μήπως είναι κάτι άλλο;

Το πείραμα του University College του Λονδίνου

Η Phillippa Lally είναι ερευνήτρια ψυχολογίας υγείας στο University College του Λονδίνου. Σε μια μελέτη που δημοσιεύτηκε στο European Journal of Social Psychology, η Lally και η ερευνητική της ομάδα αποφάσισαν να ερευνήσουν πόσο χρόνο χρειάζεται πραγματικά για να σχηματιστεί μια συνήθεια. Η μελέτη εξέτασε τις συνήθειες 96 ατόμων σε μια περίοδο 12 εβδομάδων. Κάθε άτομο επέλεξε μια νέα συνήθεια για τις 12 εβδομάδες και ανέφερε κάθε μέρα για το αν έκανε ή όχι την συγκεκριμένη ενέργεια και πόσο αυτόματα γινόταν αυτή.

Υιοθέτησε μια αλλαγή και τήρησέ την

Μερικοί άνθρωποι επέλεξαν απλές συνήθειες όπως «να πίνουν ένα μπουκάλι νερό με το μεσημεριανό». Άλλοι επέλεξαν πιο δύσκολες εργασίες όπως «τρέξιμο για 15 λεπτά πριν το δείπνο». Στο τέλος των 12 εβδομάδων, οι ερευνητές ανέλυσαν τα δεδομένα για να προσδιορίσουν πόσο χρόνο χρειάστηκε κάθε άτομο για να περάσει από την έναρξη μιας νέας συμπεριφοράς στην αυτόματη εκτέλεση.

Κατά μέσο όρο 66 μέρες αρκούν

Κατά μέσο όρο, χρειάζονται περισσότεροι από 2 μήνες για να γίνει αυτόματη μια νέα συμπεριφορά – 66 ημέρες για την ακρίβεια. Και ο χρόνος που χρειάζεται για να δημιουργηθεί μια νέα συνήθεια μπορεί να ποικίλλει σε μεγάλο βαθμό ανάλογα με τη συμπεριφορά, το άτομο και τις περιστάσεις. Στη μελέτη του Lally, χρειάστηκαν οπωσδήποτε από 18 ημέρες έως 254 ημέρες για να δημιουργήσουν οι άνθρωποι μια νέα συνήθεια.

Με άλλα λόγια, αν θέλετε να ορίσετε τις προσδοκίες σας κατάλληλα, η αλήθεια είναι ότι πιθανότατα θα σας πάρει από 2-8 μήνες για να δημιουργήσετε μια νέα συμπεριφορά στη ζωή σας και όχι μόνο 21 ημέρες.

Τα πισωγυρίσματα δεν είναι καταστροφικά

Είναι ενδιαφέρον ότι οι ερευνητές ανακάλυψαν επίσης ότι «τα πισωγυρίσματα» δεν επηρέασαν ουσιαστικά τη διαδικασία σχηματισμού συνήθειας. Με άλλα λόγια, δεν έχει σημασία αν πισωγυρίζετε καμία φορά. Ευτυχώς η οικοδόμηση καλύτερων συνηθειών δεν είναι μια διαδικασία του «όλα ή τίποτα» αλλά μία συνεχής πάλη.

Πηγή: περιοδικό Forbes

Συντάκτης: Βασιλική Γεωργαντά,

Influence:

Αρθρογράφος του flowmagazine.gr.