Το σπίτι σου: Κάστρο εκατομμυρίων βακτηρίων
Μελέτη που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Science παρέχει λεπτομερή ανάλυση των μικροβίων που ζουν σε σπίτια και διαμερίσματα. Η μελέτη διεξήχθη από ερευνητές από το Πανεπιστήμιο του Σικάγο. Τα αποτελέσματα ρίχνουν φως στην πολύπλοκη αλληλεπίδραση μεταξύ των ανθρώπων και των μικροβίων. Ποια είναι, λοιπόν, η επίδραση της συγκατοίκησης αυτής στην υγεία του ανθρώπου;
«Γνωρίζουμε ότι ορισμένα βακτήρια είναι υπεύθυνα για την προσθήκη κιλών στα ποντίκια, ενώ άλλα επηρεάζουν την ανάπτυξη του εγκεφάλου των νεαρών ποντικιών» σημείωσε ο μικροβιολόγος Jack Gilbert, ο οποίος ηγήθηκε της μελέτης. Σκοπός της μελέτης ήταν η γνώση του τρόπου προέλευσης των βακτηρίων και η χαρτογράφηση των μικροβίων που ζουν στα σπίτια μας. Σύμφωνα με τον Gilbert είναι απαραίτητο να κατανοήσουμε την υγεία μας στον 21ο αιώνα.
Έρευνα
Στην έρευνα συμμετείχαν επτά οικογένειες, συνολικά δεκαοκτώ άτομα, τρεις σκύλοι και μία γάτα για έξι εβδομάδες. Οι συμμετέχοντες στη μελέτη απολύμαναν τα χέρια, τα πόδια και τη μύτη τους καθημερινά με σκοπό να συλλεχθεί ένα δείγμα των μικροβιακών πληθυσμών. Οι ερευνητές πήραν, επίσης, δείγματα από διάφορες επιφάνειες στο σπίτι, συμπεριλαμβανομένων των πόμολων, των διακοπτών, των πατωμάτων.
Στο εργαστήριο
Έπειτα, οι ερευνητές έλαβαν τα δείγματα και ανέλυσαν το DNA για τον εντοπισμό των διαφορετικών ειδών των μικροβίων σε κάθε δείγμα. «Θέλαμε να γνωρίζουμε με ποιον τρόπο τα άτομα επηρέασαν τη μικροβιακή κοινότητα στις επιφάνειες του σπιτιού και μεταξύ τους» δήλωσε ο Gilbert.
Όπως προέκυψε διαπιστώθηκε ότι οι άνθρωποι επηρεάζουν σημαντικά τις μικροβιακές κοινότητες σε ένα σπίτι. Όταν τρεις από τις οικογένειες μετακινήθηκαν χρειάστηκε λιγότερο από μία ημέρα για το νέο σπίτι να μοιάζει ακριβώς όπως το παλιό, μικροβιακά μιλώντας.
Η τακτική σωματική επαφή μεταξύ των ατόμων έπαιξε σημαντικό ρόλο και κυρίως μεταξύ των ζευγαριών. Μάλιστα, τα παντρεμένα ζευγάρια και τα μικρά παιδιά τους φαίνεται να μοιράζονται το μεγαλύτερο μέρος της μικροβιακής κοινότητας.
Προσθέτοντας τα κατοικίδια ζώα η σύνθεση άλλαξε, καθώς οι ερευνητές εντόπισαν περισσότερα βακτήρια από εξωτερικούς χώρους. Σε μία τουλάχιστον περίπτωση, παρακολούθησαν ένα δυνητικά παθογόνο στέλεχος βακτηρίου που ονομάζεται Enterobacter, το οποίο εμφανίστηκε για πρώτη φορά στα χέρια ενός ατόμου, στη συνέχεια, στον πάγκο της κουζίνας και έπειτα, στα χέρια ενός άλλου ατόμου.
«Είμαστε συχνά εκτεθειμένοι σε επιβλαβή βακτήρια -που ζουν σε μας και στο περιβάλλον μας- αλλά προκαλούν ασθένεια όταν το ανοσοποιητικό μας σύστημα διαταράσσεται.» Η έρευνα δείχνει επίσης ότι όταν ένα πρόσωπο (και τα μικρόβιά του) αφήνει ένα σπίτι, η μικροβιακή κοινότητα αλλάζει αισθητά μέσα σε λίγες ημέρες.
*Η μελέτη χρηματοδοτήθηκε από το Ίδρυμα Alfred P. Sloan. Πρόσθετη χρηματοδότηση προήλθε επίσης από το Εθνικό Ινστιτούτο Υγείας, την Υπηρεσία Προστασίας του Περιβάλλοντος, και το Εθνικό Ίδρυμα Επιστημών.
