Σεπτέμβριος. Ο παγκόσμιος μήνας Αλτσχάιμερ και η σημασία της έγκαιρης ενημέρωσης

Ο Σεπτέμβριος έχει καθιερωθεί διεθνώς ως ο Παγκόσμιος Μήνας Αλτσχάιμερ, μια περίοδος αφιερωμένη στην ενημέρωση, την ευαισθητοποίηση και τη στήριξη των ανθρώπων που ζουν με τη νόσο, καθώς και των οικογενειών που βρίσκονται καθημερινά στο πλευρό τους. 

Μια ασθένεια που επηρεάζει ολόκληρη την οικογένεια

Στην εποχή μας, που το προσδόκιμο ζωής αυξάνεται διαρκώς, η άνοια και ειδικότερα η νόσος Αλτσχάιμερ αποτελούν μία από τις μεγαλύτερες προκλήσεις για τα συστήματα υγείας και τις κοινωνίες συνολικά. Παρότι οι περισσότεροι έχουν ακούσει για το Αλτσχάιμερ, γύρω από τη νόσο εξακολουθούν να υπάρχουν μύθοι, φόβοι και παρανοήσεις. Ο Παγκόσμιος Μήνας Αλτσχάιμερ έρχεται ακριβώς για να υπενθυμίσει ότι η γνώση είναι το πρώτο βήμα για την κατανόηση και τη σωστή αντιμετώπιση της νόσου. Η νόσος Αλτσχάιμερ είναι η συχνότερη μορφή άνοιας και προκαλεί σταδιακή έκπτωση των γνωστικών λειτουργιών. Η μνήμη, η ικανότητα επικοινωνίας, η κρίση και η οργάνωση της καθημερινότητας επηρεάζονται προοδευτικά, μεταβάλλοντας τη ζωή του ίδιου του ασθενή αλλά και των ανθρώπων που τον φροντίζουν. Στην πραγματικότητα, η διάγνωση δεν αφορά μόνο ένα άτομο. Οι σύζυγοι, τα παιδιά, οι συγγενείς και οι φίλοι καλούνται να προσαρμοστούν σε μια νέα πραγματικότητα, γεμάτη προκλήσεις αλλά και συναισθηματικές διακυμάνσεις. Η φροντίδα ενός ανθρώπου με Αλτσχάιμερ συχνά απαιτεί υπομονή, κατανόηση και σημαντική ψυχική αντοχή.

Τα σημάδια που αξίζει να προσέξουμε

Η απώλεια μνήμης αποτελεί το πιο γνωστό σύμπτωμα, όμως δεν είναι το μοναδικό. Δυσκολία στην εύρεση λέξεων, σύγχυση σχετικά με χρόνο και τόπο, απώλεια ενδιαφέροντος για δραστηριότητες που κάποτε προκαλούσαν χαρά και αλλαγές στη συμπεριφορά μπορούν επίσης να αποτελούν προειδοποιητικά σημάδια. Πολλοί άνθρωποι αποδίδουν αυτά τα συμπτώματα στη φυσιολογική γήρανση και καθυστερούν να αναζητήσουν ιατρική βοήθεια. Ωστόσο, η έγκαιρη διάγνωση μπορεί να συμβάλει ουσιαστικά στη διαχείριση της νόσου, επιτρέποντας στον ασθενή και την οικογένειά του να προγραμματίσουν καλύτερα το μέλλον και να αξιοποιήσουν τις διαθέσιμες θεραπευτικές και υποστηρικτικές παρεμβάσεις.

Μπορεί να μειωθεί ο κίνδυνος;

Αν και δεν υπάρχει τρόπος πλήρους πρόληψης του Αλτσχάιμερ, οι επιστήμονες συμφωνούν ότι ορισμένες συνήθειες συμβάλλουν στην προστασία της γνωστικής υγείας. Η συστηματική άσκηση, η μεσογειακή διατροφή, η πνευματική εξάσκηση, η κοινωνική δραστηριότητα και η καλή ποιότητα ύπνου φαίνεται να λειτουργούν ευεργετικά για τον εγκέφαλο. Παράλληλα, η αντιμετώπιση παραγόντων όπως η υπέρταση, η παχυσαρκία, ο διαβήτης και το κάπνισμα παίζει σημαντικό ρόλο. Ο εγκέφαλος, όπως και κάθε άλλο όργανο του σώματος, χρειάζεται φροντίδα σε όλη τη διάρκεια της ζωής μας.

Ο Σεπτέμβριος ως μήνας αλληλεγγύης και αποδοχής

Ο Παγκόσμιος Μήνας Αλτσχάιμερ δεν αφορά μόνο την ιατρική διάσταση της νόσου. Αφορά και την ανάγκη να δημιουργήσουμε κοινωνίες πιο συμπεριληπτικές, όπου τα άτομα με άνοια δεν θα βιώνουν αποκλεισμό ή κοινωνικό στίγμα. Η ενημέρωση μπορεί να κάνει τη διαφορά. Όσο περισσότερο κατανοούμε τι είναι το Αλτσχάιμερ, τόσο πιο εύκολο γίνεται να στηρίξουμε τους ανθρώπους που το αντιμετωπίζουν. Ο Σεπτέμβριος μάς καλεί να κοιτάξουμε πέρα από τη διάγνωση και να θυμηθούμε ότι κάθε άνθρωπος διατηρεί την προσωπικότητά του, τις αναμνήσεις του και την ανάγκη για σεβασμό και αξιοπρέπεια. Η συζήτηση για το Αλτσχάιμερ δεν είναι υπόθεση λίγων. Είναι μια συζήτηση που αφορά όλους μας και ξεκινά από την ενημέρωση, την πρόληψη και την ανθρώπινη σύνδεση.

Δωρεάν υπηρεσίες υποστήριξης στην Ελλάδα

Στην Ελλάδα ο πιο γνωστός και δραστήριος φορέας είναι η Εταιρεία Alzheimer Αθηνών, ένας μη κερδοσκοπικός οργανισμός που ιδρύθηκε το 2002 από άτομα με άνοια, φροντιστές και επαγγελματίες υγείας. Παρέχει δωρεάν υπηρεσίες υποστήριξης τόσο στους ανθρώπους που ζουν με Alzheimer και άλλες μορφές άνοιας όσο και στις οικογένειες και τους φροντιστές τους. Οι υπηρεσίες της περιλαμβάνουν κέντρα ημέρας για άτομα με άνοια, ιατρεία μνήμης, την υπηρεσία «Φροντίδα στο Σπίτι», ψυχολογική και ψυχιατρική υποστήριξη φροντιστών, εκπαίδευση και συμβουλευτική για οικογενειακούς φροντιστές. Επιπλέον, περιλαμβάνουν ομάδες υποστήριξης και ενημερωτικές δράσεις για το κοινό. Σε πανελλαδικό επίπεδο, λειτουργεί επίσης η Πανελλήνια Ομοσπονδία Νόσου Alzheimer και Συναφών Διαταραχών, η οποία συντονίζει δεκάδες τοπικές εταιρείες και δομές υποστήριξης σε όλη τη χώρα και προωθεί την ενημέρωση, την έρευνα και τη στήριξη των οικογενειών.

Συντάκτης: Χριστίνα Ζορμπά,

Influence: