Όταν ένα παιδί μεγαλώνει σε δίγλωσσο περιβάλλον, αποκτά διευρυμένη σκέψη, καθώς καταφέρνει να διαχειρίζεται με αποτελεσματικότητα τους κανόνες δυο διαφορετικών …
Ποια είναι η πιο κατάλληλη ηλικία για να ξεκινήσει το παιδί μια ξένη γλώσσα;
Έρευνες έχουν δείξει πως όσο νωρίτερα ξεκινήσει το παιδί την εκμάθηση μιας ξένης γλώσσας τόσο καλύτερα θα την κατακτήσει. Ποια είναι όμως η ιδανική ηλικία;
Όλοι οι ερευνητές συμφωνούν ότι όσο νωρίτερα ένα παιδί αρχίσει να μαθαίνει μια δεύτερη γλώσσα, τόσο το καλύτερο. Ορισμένοι υποστηρίζουν ότι οι δεξιότητες απόκτησης δεύτερης γλώσσας κορυφώνονται μέχρι την ηλικία των 6 ή 7 ετών. Άλλοι ισχυρίζονται ότι αυτό το «παράθυρο» εκτείνεται μέχρι την εφηβεία. Όμως, όλοι συμφωνούν ότι είναι πολύ πιο δύσκολο για ένα παιδί πέρα από την εφηβεία να μάθει μια νέα γλώσσα.
Γιατί να ξεκινήσει σε ηλικία 3 ή 4 ετών;
Πριν από μερικά χρόνια, ήταν αδιανόητο για παιδιά ηλικίας τριών ετών να μπορούν να μάθουν μια δεύτερη γλώσσα, δεδομένου ότι ακόμη δεν έχουν κατακτήσει καλά καλά τη φυσική τους γλώσσα. Στις μέρες μας, όμως, τα ευρήματα της έρευνας δείχνουν κάτι τελείως διαφορετικό. Μελέτες του Πανεπιστημίου του Χάρβαρντ επιβεβαιώνουν ότι η δημιουργικότητα, οι δεξιότητες κριτικής σκέψης και η ευελιξία του μυαλού ενισχύονται σημαντικά, εάν τα παιδιά μάθουν μια δεύτερη γλώσσα σε μικρότερη ηλικία. Τα προσχολικά χρόνια, ειδικά τα τρία πρώτα χρόνια της ζωής, πιστεύεται ότι είναι μια ζωτική περίοδος στη ζωή ενός παιδιού.
Η χρήση αυτής της φυσικής ικανότητας ενθαρρύνεται πολύ, επειδή η εκμάθηση μιας δεύτερης γλώσσας είναι τόσο εύκολη, όσο η εκμάθηση της πρώτης. Μπορεί να ακούγεται σαν τεράστιο βάρος, αλλά, στην πραγματικότητα, δεν είναι. Ο ανθρώπινος εγκέφαλος είναι κάτι μοναδικό. Από τη στιγμή που γεννιόμαστε, μαθαίνουμε με έξι βασικούς τρόπους: όραση, γεύση, μυρωδιά, ακοή, αφή, πράξη.
Με βάση τις πληροφορίες που λαμβάνουμε στα πρώτα μας χρόνια, οι μέθοδοι μάθησης εξελίσσονται αργότερα στη ζωή. Έρευνες έχουν δείξει ότι το 50% της ικανότητάς μας να μαθαίνουμε αναπτύσσεται στην ηλικία των 4 ετών και ένα άλλο 30% στην ηλικία των 8 ετών. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο τα τρίχρονα παιδιά ενθαρρύνονται να μάθουν μια δεύτερη γλώσσα. Ωστόσο, αυτό δεν σημαίνει ότι το 80% της γνώσης ή της νοημοσύνης κάποιου έχει διαμορφωθεί πριν γίνει 8 ετών. Σημαίνει απλώς ότι τα παιδιά αναπτύσσουν τις κύριες μαθησιακές τους οδούς κατά τα πρώτα χρόνια της ζωής τους.
Πώς αλλάζει ο τρόπος που μαθαίνουμε μεγαλώνοντας
Μελέτες έχουν δείξει ότι όσο νεότερος είναι ο μαθητής, τόσο περισσότερο μπορεί να υιοθετήσει προφορές και να αναδημιουργήσει νέους ήχους. Τα παιδιά γύρω στην ηλικία των τριών ή τεσσάρων ετών μπορούν να μάθουν μέσω του παιχνιδιού, επειδή δεν έχουν ακόμη κατακλυστεί από γεγονότα και πληροφορίες που πρέπει να αποθηκευτούν και να αξιολογηθούν, κάτι που συμβαίνει καθώς μεγαλώνουμε.
Μετά την εφηβεία, ο εγκέφαλος αλλάζει και καθίσταται εξαιρετικά δύσκολο για έναν ενήλικα να μάθει μια ξένη γλώσσα. Αυτό δεν σημαίνει ότι δεν μπορούν να μάθουν. Απλώς δεν θα το κάνουν με τον ίδιο τρόπο όπως ένα παιδί, επειδή οι μηχανισμοί που βοηθούν την εκμάθηση της γλώσσας δεν είναι οι ίδιοι όπως είναι στην ηλικία των 2-5 ετών.
Τα παιδιά μαθαίνουν μια δεύτερη γλώσσα καλύτερα, αν την μάθουν στις κοινότητες των οικογενειών τους και όχι στην τάξη.
Φυσικά, εκτός από την πρόσθετη ευχέρεια, τα δίγλωσσα παιδιά όχι μόνο μιλούν δύο γλώσσες νωρίτερα από άλλα μονόγλωσσα συνομήλικα, αλλά είναι επίσης καλύτερα στο να εκτελούν εργασίες που απαιτούν αλλαγή προσοχής. Επίσης, η έρευνα έδειξε ότι τα παιδιά που πρώτα κατέκτησαν τη μητρική τους γλώσσα και μετά έμαθαν μια δεύτερη γλώσσα μιλούσαν άπταιστα την ξένη γλώσσα, αλλά ποτέ δεν κατάφεραν να φτάσουν το επίπεδο αριστείας αυτών που έμαθαν και τις δύο γλώσσες ταυτόχρονα.
Γιατί να ξεκινήσει σε ηλικία 11-13 ετών;
Μια μελέτη 17.000 Βρετανών παιδιών που μάθαιναν γαλλικά στο σχολείο, έδειξε ότι τα παιδιά που άρχισαν να μαθαίνουν στην ηλικία των έντεκα είχαν καλύτερες επιδόσεις στα τεστ επάρκειας δεύτερης γλώσσας, σε σύγκριση με εκείνα που είχαν ξεκινήσει περίπου στην ηλικία των οκτώ ετών. Αυτά τα ευρήματα ήταν παρόμοια με εκείνα άλλων μελετών Δανών μαθητών που μάθαιναν αγγλικά και Ελβετών που μάθαιναν γαλλικά.
Επίσης, έχει βρεθεί ότι οι έφηβοι που μαθαίνουν μια ξένη γλώσσα πριν κλείσουν τα 15 έτη έχουν καλύτερη προφορά της δεύτερης γλώσσας, η οποία περιγράφεται ως σχεδόν μητρική. Και πάλι, όμως, όσο νεότεροι αρχίζουν να μαθαίνουν τη δεύτερη γλώσσα, τόσο περισσότερο αναπτύσσουν μια προφορά που μοιάζει με μητρική.
