Πλεονεκτήματα και μειονεκτήματα του πετρελαίου

Χρησιμοποιούμε το αργό πετρέλαιο με πολλούς διαφορετικούς τρόπους. Ποια είναι όμως τα πλεονεκτήματα και τα μειονεκτήματα του πετρελαίου;

Οι κύριες χρήσεις του πετρελαίου είναι η παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας, η θέρμανση και η παραγωγή καυσίμων για τα αυτοκίνητά μας.  Αυτό το άρθρο εξετάζει προσεκτικά τα διάφορα πλεονεκτήματα και μειονεκτήματα του αργού πετρελαίου.

Πλεονεκτήματα του πετρελαίου

1. Το αργό πετρέλαιο είναι άμεσα διαθέσιμο

Αν και το αργό πετρέλαιο είναι ένας πεπερασμένος πόρος, εξακολουθεί να είναι άμεσα διαθέσιμο. Είναι μία από τις πιο συχνά χρησιμοποιούμενες μορφές ενέργειας μαζί με τον άνθρακα και το φυσικό αέριο. Υπάρχει μια παγκόσμια υποδομή που υποστηρίζει την εξόρυξη, τη μεταφορά και τη διύλιση του πετρελαίου. Επειδή το πετρέλαιο είναι τόσο εύκολα διαθέσιμο, αποτελεί μια φθηνή λύση για την κάλυψη των παγκόσμιων ενεργειακών αναγκών.

2. Το πετρέλαιο έχει πολλές χρήσεις

Το πετρέλαιο είναι εξαιρετικά ευπροσάρμοστο και έχει πολλές διαφορετικές χρήσεις. Μπορούμε να το χρησιμοποιήσουμε σε ένα εργοστάσιο για την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας. Το εξευγενισμένο πετρέλαιο μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την παρασκευή βενζίνης και καυσίμου ντίζελ για χρήση στις μεταφορές. Βρίσκεται στα πάντα, από την άσφαλτο μέχρι τα πλαστικά και τα συνθετικά υλικά, όπως τα ρούχα.

Ενώ η ηλιακή και η αιολική ενέργεια συμβάλλουν στη μείωση της εξάρτησής μας από το πετρέλαιο, είναι πιθανό να το χρειαζόμαστε πάντα με τον ένα ή τον άλλο τρόπο.

3. Έχει υψηλή ενεργειακή πυκνότητα

Το αργό πετρέλαιο έχει μία από τις υψηλότερες ενεργειακές πυκνότητες από όλα τα ορυκτά καύσιμα. Μπορεί να παρέχει περίπου 41 MJ/kg, δηλαδή περισσότερο από τον άνθρακα (με 26 έως 33 MJ/kg.) Αυτό σημαίνει ότι λαμβάνετε πολλή ενέργεια από την ποσότητα πετρελαίου που καταναλώνετε, καθιστώντας το έναν από τους πιο αποδοτικούς ενεργειακούς πόρους που έχουμε στη διάθεσή μας

4. Το αργό πετρέλαιο μπορεί να αποθηκευτεί εύκολα

Αφού εξαχθεί από το έδαφος, μπορούμε να αποθηκεύσουμε το πετρέλαιο σε βαρέλια ή δεξαμενές. Αυτό μας επιτρέπει να διατηρούμε τα αποθέματα πετρελαίου εύκολα διαθέσιμα. Μπορούμε στη συνέχεια να χρησιμοποιήσουμε το πετρέλαιο όπως και όταν χρειάζεται.

Οι περισσότερες ανανεώσιμες πηγές ενέργειας δεν έχουν αυτή την πολυτέλεια. Δεν μπορούμε να αποθηκεύσουμε τον άνεμο, ούτε την ηλιοφάνεια, μπορούμε μόνο να τη χρησιμοποιήσουμε όσο είναι διαθέσιμη. Οι ανεμογεννήτριες, επομένως, μπορούν να παράγουν ενέργεια μόνο όταν υπάρχει επαρκής άνεμος. Ομοίως, οι ηλιακοί συλλέκτες λειτουργούν μόνο στο φως της ημέρας. Αν και μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε μπαταρίες για να αποθηκεύσουμε ανανεώσιμη ενέργεια για μεταγενέστερη χρήση, αυτή είναι μια ακριβή επιλογή.

5. Η ενέργεια του πετρελαίου μπορεί να είναι σταθερή

Επειδή μπορούμε να αποθηκεύσουμε το πετρέλαιο, μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως σταθερή παροχή ενέργειας. Τα εργοστάσια παραγωγής ενέργειας από πετρέλαιο μπορούν να τροφοδοτούνται από μεγάλες δεξαμενές ή αγωγούς. Αυτές μπορούν να παρέχουν σταθερή παροχή πετρελαίου για την αδιάλειπτη λειτουργία της μονάδας. Αντίθετα με τις ανεμογεννήτριες που λειτουργούν μόνο με τον άνεμο και τους ηλιακοί συλλέκτες λειτουργούν μόνο στο φως της ημέρας.

6. Η πετρελαϊκή βιομηχανία δημιουργεί θέσεις εργασίας

Η βιομηχανία πετρελαίου και φυσικού αερίου των Ηνωμένων Πολιτειών απασχολούσε 880.681 άτομα το 2018. Αυτό προκύπτει από έκθεση της Ένωσης Ανεξάρτητων Παραγωγών και Ιδιοκτητών Δικαιωμάτων του Τέξας (Texas Independent Producers and Royalty Owners Association). Πρόκειται για σημαντικό αριθμό θέσεων εργασίας για μία μόνο χώρα. Μπορείτε μόνο να φανταστείτε πώς θα αθροίζονταν σε παγκόσμια κλίμακα.

Διαβάστε επίσης: Η τεχνολογία αλλάζει την βιομηχανία των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας

Μειονεκτήματα του πετρελαίου

1. Η ενέργεια από πετρέλαιο παράγει τοξικά αέρια

Η χρήση του πετρελαίου για την παραγωγή ενέργειας έχει ως αποτέλεσμα την έκλυση διάφορων αερίων. Αυτά μπορεί να περιλαμβάνουν διοξείδιο του άνθρακα και μονοξείδιο του άνθρακα. Ορισμένα από αυτά μπορεί να είναι τοξικά για την υγεία μας και την υγεία του πλανήτη μας.

Η ενέργεια από πετρέλαιο παράγει επίσης αέρια του θερμοκηπίου, τα οποία συμβάλλουν στην κλιματική αλλαγή. Αυτό είναι ένα από τα σημαντικότερα μειονεκτήματα της ενέργειας από πετρέλαιο.

2. Διαρροές πετρελαίου είναι πιθανές

Η γεώτρηση και η μεταφορά πετρελαίου είναι μια επικίνδυνη επιχείρηση. Κατά τη διάρκεια της γεώτρησης, υπάρχει το ενδεχόμενο διαρροών πετρελαίου. Αυτό μπορεί να προκαλέσει ρύπανση της ξηράς γύρω από τις πετρελαιοπηγές και πετρελαιοκηλίδες από τις εξέδρες στη θάλασσα.

Η μεταφορά πετρελαίου ενέχει ακόμη περισσότερους κινδύνους. Τα σύγχρονα υπερδεξαμενόπλοια είναι ικανά να μεταφέρουν πάνω από 2 εκατομμύρια βαρέλια πετρελαίου σε μια διαδρομή. Όταν τα πετρελαιοφόρα παραβιάζονται, μπορούν να σχηματιστούν μεγάλες πετρελαιοκηλίδες. Αυτές μπορούν να προκαλέσουν σοβαρές ζημιές στη θαλάσσια ζωή, την άγρια πανίδα και τις κοντινές παράκτιες περιοχές.

3. Η γεώτρηση για πετρέλαιο είναι επικίνδυνη

Η εργασία στις πετρελαιοπηγές είναι ένα επικίνδυνο επάγγελμα. Στην πραγματικότητα, η εργασία σε πετρελαιοπηγή είναι μια από τις πιο επικίνδυνες δουλειές που μπορείτε να κάνετε. Υπάρχει ένα πλήθος κινδύνων που συνδέονται με την εξόρυξη πετρελαίου.

Οι περισσότεροι από εμάς θα θυμόμαστε την έκρηξη της πετρελαιοπηγής Deepwater Horizon το 2010. Αυτή όχι μόνο είχε ως αποτέλεσμα τη μεγαλύτερη θαλάσσια πετρελαιοκηλίδα στην ιστορία, αλλά και την απώλεια 11 ανθρώπινων ζωών. Επιπλέον 17 άτομα τραυματίστηκαν. Ενώ γεγονότα όπως αυτό είναι ασυνήθιστα, ο τραυματισμός και ο θάνατος είναι ένα σύνηθες φαινόμενο μεταξύ των εργαζομένων στο πετρέλαιο.

4. Το πετρέλαιο είναι μη ανανεώσιμο

Το αργό πετρέλαιο είναι ένας μη ανανεώσιμος πόρος, που σημαίνει ότι κάποια μέρα θα εξαντληθεί. Σχηματίζεται από τα υπολείμματα προϊστορικών φυτών και ζώων. Η διαδικασία αυτή μπορεί να χρειαστεί δεκάδες εκατομμύρια χρόνια για να ολοκληρωθεί.

Το γεγονός ότι δεν μπορούμε να αναπληρώσουμε το αργό πετρέλαιο σε σύντομο χρονικό διάστημα αποτελεί σημαντικό μειονέκτημα. Σε αυτό το σημείο οι ανανεώσιμοι πόροι έχουν ένα βασικό πλεονέκτημα έναντι των ορυκτών καυσίμων. Μπορούν να χρησιμοποιούνται ξανά και ξανά χωρίς να εξαντλούνται.

5. Μπορεί να προκαλέσει σύγκρουση

Επειδή το πετρέλαιο είναι ένα τόσο πολύτιμο αγαθό, μπορεί να προκαλέσει συγκρούσεις μεταξύ διαφορετικών χωρών. Αυτό μπορεί να συμβεί όταν δύο οποιεσδήποτε χώρες διεκδικούν το ίδιο πετρελαϊκό πεδίο. Σε ορισμένες περιπτώσεις, αυτό μπορεί να οδηγήσει ακόμη και σε πόλεμο.

Μπορεί επίσης να προκαλέσει διαμάχες μεταξύ των πετρελαϊκών εταιρειών και των τοπικών κοινοτήτων όπου βρίσκεται. Αυτό μπορεί να οφείλεται σε περιβαλλοντικούς παράγοντες, σε ζητήματα πρόσβασης, ακόμη και σε δικαιώματα ιδιοκτησίας. Η διεκδίκηση ενός κοιτάσματος πετρελαίου είναι μια διαδικασία που συχνά περιλαμβάνει νομικές διαμάχες.

6. Η έρευνα πετρελαίου απαιτεί χρόνο

Η εξεύρεση πετρελαίου μπορεί να διαρκέσει πολύ καιρό. Οι εταιρείες εξόρυξης μπορεί να ξοδέψουν εκατομμύρια δολάρια για την αναζήτηση πετρελαίου. Ωστόσο, όταν βρουν πετρέλαιο, έχουν τη δυνατότητα να αποκομίσουν σημαντικό κέρδος από αυτό.

Επισκόπηση

Είναι σαφές ότι το αργό πετρέλαιο είναι το απόλυτο ορυκτό καύσιμο. Ο «μαύρος χρυσός» έχει μεγάλη ποικιλία χρήσεων. Είναι άμεσα διαθέσιμο και υποστηρίζει μια παγκόσμια βιομηχανία επαγγελματιών του πετρελαίου.

Φυσικά, υπάρχουν και αρκετά σημαντικά μειονεκτήματα όσον αφορά το πετρέλαιο. Είναι κακό για το περιβάλλον μας και μπορεί να συμβάλει στην κλιματική αλλαγή. Επιπλέον, το πετρέλαιο είναι ένας πεπερασμένος πόρος και δεν θα υπάρχει για πάντα.

Είτε υποστηρίζετε τη χρήση του πετρελαίου είτε είστε εναντίον του, τα μειονεκτήματα αποτελούν επιτακτικό λόγο για να χρησιμοποιούμε περισσότερες ανανεώσιμες πηγές ενέργειας. Οι ανανεώσιμες πηγές ενέργειας αποτελούν μια πολύ πιο ελκυστική επιλογή για να συμβάλουν στην κάλυψη των μελλοντικών ενεργειακών μας αναγκών.

Συντάκτης: Αθανασία Ζημιλιάγκου,

Influence:

Αρθρογράφος του flowmagazine.gr.