Οι συντριπτικές κοινωνικές αντιξοότητες νικούν τις φιλοδοξίες των γυναικών;

Τι μπορεί να γίνει μπροστά στις συντριπτικές αντιξοότητες που στοιβάζονται ενάντια στις φιλοδοξίες των γυναικών; Ακολουθούν ορισμένες συστάσεις και παρατηρήσεις.

Οργάνωση

Οι γυναίκες πρέπει να δουν τους εαυτούς τους ως μια πολιτική εκλογική ομάδα (που περιλαμβάνει την πλειοψηφία των ψηφοφόρων) με ένα συγκεκριμένο σύνολο στόχων: την υποστήριξη των μητέρων που εργάζονται, καθώς και των μητέρων που επιλέγουν να παραμείνουν στο σπίτι με τα παιδιά τους. Οι γυναίκες θα μπορέσουν να μοιραστούν πλήρως την ικανοποίηση που μπορούν να προσφέρουν οι φιλοδοξίες μόνο όταν είναι σίγουρες ότι τα παιδιά τους είναι καλά φροντισμένα.

Επειδή τόσο λίγα είναι σχεδιασμένα γι’ αυτές αυτή τη στιγμή, οι γυναίκες, περισσότερο από τους άνδρες, πρέπει να φαντάζονται ενεργά το μέλλον τους. Σε αντίθεση με τους άνδρες, οι γυναίκες έχουν λίγους αποδεκτούς ρόλους στην κοινωνία μας – ή, για την ακρίβεια, έχουν πάρα πολλούς: καινοτόμος επαγγελματίας, αφοσιωμένη μητέρα, ικανή υπάλληλος, σεξουαλικά ελκυστικό μωρό, υποστηρικτική σύζυγος, ταλαντούχα νοικοκυρά και ανεξάρτητη μισθωτή, για να αναφέρουμε μερικούς. Εναπόκειται σχεδόν εξ ολοκλήρου στην κάθε γυναίκα να χαράξει μια ζωή για τον εαυτό της με επαρκές νόημα και ικανοποίηση – δεν είναι εύκολο έργο για κανέναν, πόσο μάλλον για ένα ευεπηρέαστο νεαρό άτομο. Για κάθε γυναίκα η ζωή πρέπει να είναι ένα είδος δημιουργίας και, επίσης, μια επιβεβαίωση των αξιών, των προτεραιοτήτων και της ταυτότητας, καθώς κανένας ρόλος δεν είναι αδιαμφισβήτητα αποδεκτός στην κοινωνία μας.

Πρόβλεψη για δομές αναγνώρισης

Για να διατηρήσουν τις φιλοδοξίες τους, οι γυναίκες πρέπει να διαμορφώνουν σχέδια ζωής που να περιλαμβάνουν τη δυνατότητα να λάβουν αναγνώριση – και αυτή η αναγνώριση πρέπει να βασίζεται πρωτίστως στο ταλέντο, τις δεξιότητες ή την εργασία και όχι στην εμφάνιση, τη σεξουαλική διαθεσιμότητα ή την υποταγή.  Αν δεν έχουμε ευκαιρίες για κατάλληλη υποστήριξη, πρέπει να το αναγνωρίσουμε αυτό και να βρούμε άλλους χώρους. Διαφορετικά, η κατάσταση δεν είναι μόνο αδιέξοδη, αλλά σύντομα θα οδηγήσει σε  επώδυνη και περιττή αυτοαμφισβήτηση.

Αναπτύξτε δίκτυο υποστήριξης

Ακόμη και όταν δεν υπάρχουν παράγοντες διακρίσεων, οι γυναίκες δυσκολεύονται πολύ περισσότερο από τους άνδρες να αναπτύξουν σχέσεις με άτομα που έχουν τη δύναμη να προωθήσουν τη δουλειά τους. Η ενεργή επιδίωξη επωφελών συνδέσεων έρχεται σε αντίθεση με το κλασικό ιδεώδες της θηλυκότητας. Οι γυναίκες σχεδόν σε κάθε επάγγελμα εκφράζουν την αποστροφή τους για την καλλιέργεια τέτοιων σχέσεων, χαρακτηρίζοντάς την ως «πιεστική». Δυστυχώς, υπάρχουν άφθονα στοιχεία ότι από μόνη της, η υψηλού επιπέδου εργασία είναι απίθανο να παράγει την κατάλληλη αναγνώριση για τα επιτεύγματά της.

Συνειδητοποιήστε ότι ποτέ δεν είναι αργά

Ως βαθιά κοινωνικά όντα, εργαζόμαστε καθ’ όλη τη διάρκεια της ζωής μας για να μεγιστοποιήσουμε την επιβεβαίωση. Κατά κάποιο τρόπο, αυτή είναι μια ενοχλητική διαπίστωση- θα θέλαμε να πιστεύουμε ότι μέχρι να φτάσουμε στην ενηλικίωση οι στόχοι μας έχουν διαμορφωθεί και είμαστε σε μεγάλο βαθμό αυτοτροφοδοτούμενοι. Η διαθέσιμη έρευνα, ωστόσο, δεν υποστηρίζει αυτή την άποψη. Σε εκπληκτικό βαθμό, η ευκαιρία για κυριαρχία και αναγνώριση αναδιαμορφώνει συνεχώς τις φιλοδοξίες μας και διαμορφώνει την προσπάθεια που καταβάλλουμε γι’ αυτές. Οι ισχυροί μέντορες, οι ευκαιρίες για εκμάθηση νέων δεξιοτήτων, οι προαγωγές, οι συνάδελφοι που μας θαυμάζουν και μας παρέχουν συναδελφική υποστήριξη, η θεσμική αναγνώριση και οι ευρύτερες πολιτιστικές τάσεις διαμορφώνουν συνεχώς τις φιλοδοξίες μας.

Σε ποιο σημείο οι φιλοδοξίες παγιώνονται; Εν ολίγοις: ποτέ.

Επιπλέον, για να ευδοκιμήσει η φιλοδοξία μιας γυναίκας, απαιτείται τόσο η ανάπτυξη ικανοτήτων όσο και η αναγνώριση των επιτευγμάτων εκτός της οικογένειας. Η εξάλειψη των εμποδίων που ιστορικά απέτρεπαν τις γυναίκες από την κατάρτιση και την επαγγελματική εξέλιξη – περιορισμοί  στην εισαγωγή σε επαγγελματικές σχολές ή η συνήθεια να δραστηριοποιούνται επιχειρηματικά και να εξελίσσονται επαγγελματικά μέσα σε λέσχες μόνο για άνδρες- έχει φέρει τις γυναίκες πολύ μακριά από την υλοποίηση των φιλοδοξιών τους.

Ωστόσο, η πίεση που ασκείται στα κορίτσια και τις γυναίκες να παραιτηθούν από τις ευκαιρίες αναγνώρισης στον εργασιακό χώρο εξακολουθεί να έχει ισχυρές επιπτώσεις. Ένας βασικός τύπος διακρίσεων που αντιμετωπίζουν οι γυναίκες είναι η προσδοκία ότι εκείνες που είναι «φεμινίστριες» θα χάσουν τις ευκαιρίες για αναγνώριση στο σπίτι και στην εργασία.

Το να σιωπούν ή να αγνοούνται συχνά παραμένει ένα αινιγματικό και απογοητευτικό εμπόδιο στην κατανόηση των γυναικών για το πώς διαμορφώνεται η ζωή τους. Αυτό είναι ένα έγκλημα εξ αμελείας και όχι εκ προμελέτης, οπότε είναι δύσκολο να εντοπιστεί. Δεν είναι τόσο προφανές όσο η άρνηση του δικαιώματος ψήφου ή της πρόσβασης στον έλεγχο των γεννήσεων. Οι γυναίκες τείνουν να αισθάνονται ανόητες ζητώντας την κατάλληλη αναγνώριση της συνεισφοράς τους. Δυσκολεύονται να απαιτήσουν την κατάλληλη υποστήριξη – με τη μορφή χρόνου, χρημάτων ή προαγωγής – για να επιδιώξουν τους δικούς τους στόχους. Αισθάνονται εγωιστές όταν δεν υποτάσσουν τις ανάγκες τους σε εκείνες των άλλων.

Αυτή η ανεπαίσθητη, σταδιακή, αλλά τελικά ισχυρή δυναμική αντιστρατεύεται την επιδίωξη και την επίτευξη των στόχων των γυναικών στους περισσότερους τομείς. Για αυτές, ή για οποιονδήποτε άλλον, το κίνητρο για την εκμάθηση μιας δεξιότητας ή για την επιδίωξη οποιασδήποτε προσπάθειας, συμπεριλαμβανομένης μιας φιλοδοξίας, μπορεί να υπολογιστεί κατά προσέγγιση με βάση δύο παράγοντες: πόσο σίγουρο είναι το άτομο ότι θα μπορέσει να επιτύχει τον επιθυμητό στόχο και πόσο πολύτιμες είναι οι αναμενόμενες ανταμοιβές.

Η πτυχή των ανταμοιβών αυτού του υπολογισμού είναι προβληματική για τις γυναίκες. Παρόλο που μπορεί να βρίσκουν τη δεξιοτεχνία εξίσου ικανοποιητική με τους άνδρες συνομηλίκους τους, οι κοινωνικές ανταμοιβές που μπορούν να αναμένουν οι γυναίκες να αποκομίσουν για τις δεξιότητές τους είναι μειωμένες. Η προσωπική και κοινωνική αναγνώριση που λαμβάνουν για τα επιτεύγματά τους είναι ποσοτικά φτωχότερη, ποιοτικά πιο αμφίσημη και, ίσως το πιο αποθαρρυντικό, λιγότερο προβλέψιμη.

Γίνεται χειρότερο. Για να προσπαθήσετε να κατακτήσετε μια δεξιότητα, ιδιαίτερα μια δεξιότητα που απαιτεί μακροχρόνια προσπάθεια, πρέπει να πιστεύετε ότι είναι πιθανό να πετύχετε. Και εδώ βλέπουμε τον μακροπρόθεσμο αντίκτυπο της σχετικά χαμηλής αναγνώρισης που λαμβάνουν τα κορίτσια και οι νεαρές γυναίκες. Παρά το γεγονός ότι τα επιτεύγματα των κοριτσιών και των γυναικών, ιδίως στον ακαδημαϊκό τομέα, συχνά ξεπερνούν εκείνα των ανδρών συνομηλίκων τους, υποτιμούν συστηματικά τις ικανότητές τους. Τα αγόρια και οι άνδρες, αντίθετα, έχει επανειλημμένα αποδειχθεί ότι έχουν διογκωμένη εκτίμηση των ικανοτήτων τους.

Παραδόξως, αυτές οι ανακριβείς αυτοεκτιμήσεις τόσο των γυναικών όσο και των ανδρών φαίνεται να αντανακλούν με ακρίβεια τον έπαινο και την αναγνώριση που λαμβάνουν για τις προσπάθειές τους.

Ο αντίκτυπος αυτών των ευρημάτων στην επιλογή και την επιδίωξη μιας φιλοδοξίας είναι προφανής: Αν δεν πιστεύετε ότι οι πιθανότητες να επιτύχετε έναν επαγγελματικό στόχο είναι μεγάλες, δεν θα προσπαθήσετε να τον πετύχετε – ακόμη και αν οι ανταμοιβές είναι εξαιρετικά επιθυμητές. Παρά το γεγονός ότι τα επιτεύγματα των κοριτσιών και των γυναικών, ιδίως στον ακαδημαϊκό τομέα, συχνά ξεπερνούν εκείνα των συνομηλίκων τους ανδρών, υποτιμούν συστηματικά τις ικανότητές τους.

Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο, για τις γυναίκες, οι πρώιμες φιλοδοξίες συχνά δεν μεταφράζονται σε επιτεύγματα αργότερα στη ζωή τους: Η έλλειψη κατάλληλης επιβεβαίωσης των επιτευγμάτων σε συνδυασμό με τις απειλές για τη σεξουαλική ταυτότητα των γυναικών οδηγούν αναπόφευκτα σε αποθάρρυνση.

Και έτσι η διαδικασία συνεχίζεται. Σε πολλά σημεία της ζωής τους, τόσο οι γυναίκες όσο και οι άνδρες, πρέπει να επανεκτιμήσουν το νόημα και την αξία των φιλοδοξιών τους και να αποφασίσουν πόσο έντονα θα τις επιδιώξουν. Ωστόσο, όταν οι γυναίκες επανεξετάζουν τους υπολογισμούς τους, είναι πιο πιθανό από τους άνδρες να καταλήξουν στο συμπέρασμα ότι οι στόχοι τους δεν είναι αρκετά ικανοποιητικοί ώστε να δικαιολογούν την προσπάθεια που απαιτείται για την επίτευξή τους. Έτσι, εγκαταλείπουν τις φιλοδοξίες τους.

Οι κοινωνιολόγοι που συνέκριναν τους στόχους των γυναικών της μεσαίας τάξης με την πραγματική τους κατάσταση στη μέση ηλικία διαπίστωσαν ότι η συσχέτιση είναι εκπληκτικά αδύναμη. Όπως ανακάλυψε ένας συγγραφέας, «οι γυναίκες είναι ελάχιστα πιο πιθανό να ακολουθήσουν τα μονοπάτια που υπολογίζουν [νωρίς] παρά να μην τα ακολουθήσουν».

Ετοιμαστείτε για πτώση

Πού οδηγεί αυτό τις σύγχρονες γυναίκες; Κατά τη διάρκεια πολλών δεκαετιών, οι ευκαιρίες για τις γυναίκες αυξήθηκαν σιγά-σιγά μέσα από τα διάφορα στάδια της ζωής, ξεκινώντας από την κοριτσίστικη ηλικία και φτάνοντας μέχρι τη νεαρή γυναικεία ηλικία. Την πρόσβαση των κοριτσιών στην εκπαίδευση στο γυμνάσιο ακολούθησε η πρόσβαση σε προγράμματα γυμνασίου και κολεγίου. Μέχρι τις αρχές του εικοστού αιώνα, λίγες γυναίκες είχαν γίνει δεκτές σε μεταπτυχιακές και επαγγελματικές σχολές, και στη δεκαετία του 1970, οι γυναίκες άρχισαν να αποφοιτούν από αυτά τα προγράμματα σε σημαντικό αριθμό. Μέχρι τις δεκαετίες του 1980 και του 1990, οι γυναίκες καταλάμβαναν θέσεις στις κατώτερες βαθμίδες των επαγγελμάτων σε όλο και μεγαλύτερους αριθμούς.

Σήμερα, τα κορίτσια και οι γυναίκες εξακολουθούν να τυγχάνουν λιγότερο ευνοϊκής μεταχείρισης από τους άνδρες συναδέλφους τους καθ’ όλη τη διάρκεια της παιδικής και εφηβικής τους ηλικίας, αλλά η διαφορά έχει μειωθεί. Πολλές νεαρές γυναίκες της μεσαίας τάξης έχουν βιώσει μια στροφή προς πιο ίσες ευκαιρίες μέχρι τις αρχές της σταδιοδρομίας και του γάμου τους.

Οι γυναίκες βιώνουν πλέον τις πιο ισχυρές κοινωνικές και θεσμικές διακρίσεις κατά τη διάρκεια της εικοσαετίας και των πρώτων τριάντα ετών, αφού έχουν εγκαταλείψει το εκπαιδευτικό σύστημα και έχουν αρχίσει να επιδιώκουν τις φιλοδοξίες τους. Στην ηλικία κατά την οποία οι γυναίκες παντρεύονται συχνότερα και αποκτούν παιδιά, πρέπει να αποφασίσουν αν θα προσπαθήσουν να διατηρήσουν τις φιλοδοξίες τους, θα τις μειώσουν ή θα τις εγκαταλείψουν. Συχνά, μια νεαρή γυναίκα πρέπει να λάβει αυτή την απόφαση τη στιγμή που μαθαίνει ότι θα γίνει μητέρα, με όλους τους φόβους, τις χαρές, τις ανασφάλειες που συνοδεύουν το γεγονός αυτό – και την εργασία όλο το εικοσιτετράωρο.

Όπως και με τα προηγούμενα εμπόδια που αντιμετώπισαν οι γυναίκες, τα σημερινά έχουν αποδειχθεί αγχωτικά, συγκεχυμένα και επώδυνα. Σε όλες αυτές τις μεταβάσεις δεν υπάρχουν εύκολες λύσεις. Οι θεσμικές αλλαγές και τα πολιτιστικά πρότυπα υστερούν σε σχέση με την κοινωνική πραγματικότητα. Η έλλειψη επαρκούς κοινωνικής υποστήριξης, συνεχών ευκαιριών σταδιοδρομίας και οικονομικής προστασίας για τις γυναίκες που φροντίζουν τα παιδιά τους αποτελεί τη σύγχρονη φάση του μακρόχρονου αγώνα των γυναικών για ίσα δικαιώματα.

Άγχος για επιτυχία

Καθώς οι σύγχρονες γυναίκες αξιολογούν τους στόχους τους, πρέπει να αποφασίσουν πόσο άγχος που συνεπάγεται η φιλοδοξία είναι διατεθειμένες να ανεχθούν. Έχω ζωντανές αναμνήσεις ότι ήμουν ανάμεσα στο πρώτο μεγάλο κύμα γυναικών φοιτητριών και γιατρών της ιατρικής. Ο πρώτος μου συνεντευκτής για την Ιατρική Σχολή, ένας χειρουργός, με ρώτησε ανταγωνιστικά πώς θα μπορούσα να φροντίσω τα παιδιά μου.

Στην ιατρική σχολή πολλοί από τους γιατρούς που μας δίδασκαν ήταν ανοιχτά εχθρικοί προς τις γυναίκες φοιτήτριες. Θυμάμαι μια διάλεξη για την ενδομητρίωση με τίτλο «Η ασθένεια της εργαζόμενης γυναίκας». Το νοσοκομείο δεν είχε καν στολές που μας ταίριαζαν. Για ένα διάστημα, μοιάζαμε όλες με μικρά κορίτσια ντυμένα με τα ρούχα του μπαμπά.

Όταν οι γυναίκες συνάδελφοί μου και εγώ προχωρήσαμε στις ειδικότητες και τις υποτροφίες μας στις αρχές των τριάντα μας, δεν υπήρχαν καθιερωμένες πολιτικές σχετικά με την άδεια εγκυμοσύνης, δεν υπήρχαν επιλογές για εργασία μερικής απασχόλησης, δεν υπήρχε διαθέσιμη φύλαξη παιδιών. Γέννησα ένα από τα παιδιά μου, αφού τελείωσα τις επισκέψεις μου σε ασθενείς στις εννέα το βράδυ. Ευτυχώς, η αίθουσα τοκετού βρισκόταν απέναντι. Εκείνη την ιστορική στιγμή, το να γίνεις γιατρός ήταν μια βίαιη, συγκεχυμένη και συχνά αποθαρρυντική διαδικασία για μια γυναίκα.

Είκοσι χρόνια αργότερα, πολλά από τα προβλήματα που αντιμετωπίζαμε εγώ και οι συνάδελφοί μου έχουν επιλυθεί. Όμως σε αυτόν τον τομέα, όπως και σε πολλούς άλλους, οι πιο έντονες κοινωνικές πιέσεις δεν αφορούν πλέον την κυριαρχία. Σχεδόν κανείς δεν ισχυρίζεται σήμερα ότι οι γυναίκες δεν έχουν την εγγενή ικανότητα να γίνουν νευροχειρουργοί ή στελέχη. Και τα προβλήματα δεν τείνουν να εμφανίζονται στο κολέγιο ή στα πρώτα χρόνια της καριέρας. Στις μέρες μας, η απειλή για τις φιλοδοξίες των γυναικών έρχεται σε μια μεταγενέστερη φάση της ζωής τους, όταν έχουν οικογένειες και ανεβαίνουν σε πιο ανταγωνιστικές θέσεις στην εργασία τους.

Οι γυναίκες που επιδιώκουν καριέρα πρέπει να αντιμετωπίσουν θέσεις εργασίας που είναι δομημένες έτσι ώστε να προσαρμόζονται στους κύκλους ζωής των ανδρών με συζύγους που δεν έχουν καριέρα πλήρους απασχόλησης. Και πρέπει να υποστούν την κοινωνική πίεση να εκπληρώσουν πιο παραδοσιακούς, «θηλυκούς» ρόλους. Πρόκειται για μια κατάσταση που εξακολουθεί να δημιουργεί άσκοπα αγωνιώδεις επιλογές. Πολύ συχνά, όταν πρέπει να γίνει η επιλογή, οι γυναίκες επιλέγουν να μειώσουν τις φιλοδοξίες τους ή να τις εγκαταλείψουν εντελώς. Όπως και σε κάθε προηγούμενη εποχή που οι γυναίκες απέκτησαν νέες ευκαιρίες, τα πρώτα στάδια της αλλαγής είναι συναρπαστικά, αλλά και επώδυνα.

Είναι ενδιαφέρον ότι πολλοί διάσημοι συγγραφείς έχουν υποστηρίξει πως στη μετέπειτα ζωή τους, αφού μεγαλώσουν τα παιδιά τους, οι γυναίκες αναπτύσσουν μια νέα ανθεκτικότητα και ενέργεια. Η Dorothy Sayers αναφέρθηκε σε τέτοιες γυναίκες ως “ανεξέλεγκτες από οποιαδήποτε γήινη δύναμη”. Η Margaret Mead περιέγραψε μια εποχή “αυξημένης ζωτικότητας”, την οποία ονόμασε Τρίτη Εποχή. Ο Isak Dinesen διακήρυξε: “Οι γυναίκες… όταν είναι αρκετά μεγάλες ώστε να έχουν τελειώσει με τη δουλειά της γυναίκας και μπορούν να απελευθερώσουν τη δύναμή τους, πρέπει να είναι τα πιο ισχυρά πλάσματα σε ολόκληρο τον κόσμο”.

Έχω συχνά αναρωτηθεί αν η νεοαποκτηθείσα δύναμη αυτών των γυναικών αντανακλά το γεγονός ότι η σεξουαλική τους ταυτότητα δεν είναι πλέον προσβλητική. “Τα έχω περάσει αυτά, τα έχω κάνει αυτά”, μπορούν να πουν σε όποιον αμφισβητεί την ικανότητά τους για σχέσεις. Η κλασική μομφή (που πάντα απευθύνεται στις γυναίκες και ποτέ στους άνδρες) -ότι προωθούν τον εαυτό τους εις βάρος των άλλων που χρειάζονται τη φροντίδα τους- δεν ισχύει πλέον.

Με μια πολύ πραγματική έννοια, είναι η πρώτη φορά στη ζωή τους που είναι ελεύθερες να εκφράσουν, χωρίς το φόβο αντιποίνων, το ευρύ φάσμα συναισθημάτων και συμπεριφορών που προηγουμένως επιφυλάσσονταν για τους άνδρες.

Συντάκτης: Αθανασία Ζημιλιάγκου,

Influence:

Αρθρογράφος του flowmagazine.gr.