Οι 8 πιο παλιές θρησκείες του κόσμου

Αν και οι περισσότερες θρησκείες προσπαθούν να υποστηρίξουν ότι οι διδασκαλίες τους ήταν σταθερές από την αρχή του χρόνου, οι πνευματικές αυτές παραδόσεις εμφανίστηκαν και εξαφανίστηκαν με την πάροδο του χρόνου με τον ίδιο ρυθμό όπως οι αρχαίες αυτοκρατορίες. Και αν αυτές οι αρχαίες θρησκείες έχουν εξαφανιστεί, λίγες από τις πρακτικές τους λειτουργούν ακόμα σήμερα. Μάθετε τι είναι παρακάτω.

Ινδουισμός (ιδρύθηκε γύρω στο 15ο – 5ο αιώνα π. Χ.)

Ο Ινδουισμός δεν μπορεί να είναι μια ενοποιημένη θρησκεία καθεαυτή ή να οργανωθεί σε ένα διακριτικό σύστημα πεποιθήσεων, αλλά οι Ινδουιστές – όπως αυτοπροσδιορίζονται για αιώνες – ακολουθούν κατά προσέγγιση τις ίδιες κεντρικές παραδόσεις, κατανοητές σε όλες τις θρησκείες. Το πρώτο και το σημαντικότερο χαρακτηριστικό είναι η πίστη στις Βέδες – τέσσερα κείμενα που συντάχθηκαν μεταξύ του 15ου και του 5ου αι. π. Χ. στην ινδική υποήπειρο – που κάνουν τον Ινδουισμό χωρίς αμφιβολία την παλαιότερη θρησκεία που υπάρχει. Σήμερα υπάρχουν σχεδόν ένα δισεκατομμύριο Ινδουιστές στον κόσμο.

Ζωροαστρισμός (10ος – 5ος αιώνας π.Χ.)

Η αρχαία ινδο-ιρανική θρησκεία του Ζωροαστρισμού (γνωστή στους ντόπιους ως Mazdayasna) – που λέγεται ότι χρονολογείται από την 2η χιλιετία π. Χ. – προέκυψε στην τρέχουσα εκδοχή της από τις διδασκαλίες του μεταρρυθμιστικού προφήτη Zoroaster (Ζαρατούστρα), που οι ιστορικοί ισχυρίζονται ότι ζούσε κάποια στιγμή μεταξύ του 10ου και του 6ου αιώνα π. Χ. Με εξαιρετική επιρροή στην ανάπτυξη της Αβραμικής παράδοσης, ήταν η κρατική θρησκεία διαφόρων περσικών αυτοκρατοριών μέχρι τη μουσουλμανική κατάκτηση του 7ου αιώνα μ. Χ. και επιβιώνει σε μέρη του Ιράν, της Ινδίας και του Ιράκ μέχρι σήμερα, ακολουθούμενη από περίπου 200.000 ανθρώπους.

Ιουδαϊσμός (9ος – 5ος αιώνας π.Χ.)

Το θεμέλιο για όλες τις άλλες Αβρααμικές θρησκείες και η παλαιότερη μονοθεϊστική θρησκεία που υπάρχει (αν και δεν είναι ο πρώτος, αφού που φέρεται να είναι μια παραλλαγή της αρχαίας αιγυπτιακής θρησκείας που ονομάζεται Ατενισμός, ο οποίος εξαφανίστηκε τον 14ο αιώνα π. Χ.), ο Ιουδαϊσμός προήλθε από τα βασίλεια του Ισραήλ και του Ιούδα, που πρωτοεμφανίστηκαν στην Ανατολή γύρω στον 9ο αιώνα π. Χ. Η θρησκεία πήρε την τρέχουσα μορφή της τον 6ο αιώνα π. Χ., εξελισσόμενη από τη λατρεία ενός κρατικού θεού βασισμένη σε μια πολυθεϊστική κοσμοθεωρία, σε εκείνη ενός «αληθινού» Θεού. Σήμερα την ακολουθούν περίπου 11-14 εκατομμύρια άνθρωποι και οι δύο διαδοχικές της θρησκείες, ο Χριστιανισμός (1ος αι. μ. Χ.) και το Ισλάμ (7ος αι. μ. Χ.), είναι οι πιο δημοφιλείς στον κόσμο, με συνολικά 3,8 δισεκατομμύρια υποστηρικτές.

Ζαϊνισμός (8ος – 2ος αιώνας π.Χ.)

Μόλις η θρησκεία κυριάρχησε στην ινδική υποήπειρο (πριν από την άνοδο του Ινδουισμού τον 7ο αιώνα μ. Χ.), ο Ζαϊνισμός είχε αρκετά ασαφείς καταβολές. Οι οπαδοί του πιστεύουν στους tirthankaras, παντογνώστες κήρυκες του δρόμου Jain, τα καθοριστικά χαρακτηριστικά των οποίων είναι ο ασκητισμός και η αυτοπειθαρχία. Ωστόσο, τα αρχαιολογικά στοιχεία που αποδεικνύουν την ύπαρξη του Ζαϊνισμού χρονολογούνται τον 2ο αιώνα π. Χ. Οι Ζαϊνιστές λέγεται ότι αριθμούν έξι έως επτά εκατομμύρια σε όλο τον κόσμο.

Κομφουκιανισμός (6ος – 5ος αιώνας π. Χ.)

Αν, όπως και ο Βουδισμός, ο Κομφουκιανισμός πρέπει πάντα να συνδέεται με έναν άνθρωπο – στην περίπτωση αυτή, με τον Κινέζο πολιτικό, καθηγητή και φιλόσοφο Κομφούκιο (551 – 479 π. Χ.) – αξίζει να σημειωθεί ότι ο ίδιος υποστήριξε ότι ήταν μέρος μιας ακαδημαϊκής παράδοσης που χρονολογείται πίσω σε μια παλαιότερη χρυσή εποχή.

Ο Κομφουκιανισμός προβλέπει μια υπερφυσική κοσμοθεωρία που επηρεάζεται από την κινεζική λαϊκή παράδοση. Δεδομένου ότι οι διδασκαλίες καταρτίστηκαν για πρώτη φορά στα Ανάλεκτα, μια ή δύο γενιές μετά το θάνατο του Κομφούκιου, η παράδοση έχει περάσει από διάφορες εποχές δημοτικότητας και μη στην Κίνα και παραμένει μια από τις κορυφαίες επιρροές στη σύγχρονη κινεζική λαϊκή θρησκεία. Οι αυστηροί Κομφουκιανιστές λέγεται ότι αριθμούν περίπου έξι εκατομμύρια.

Βουδισμός (6ος – 5ος αιώνας π. Χ.)

Σε αντίθεση με τις περισσότερες άλλες θρησκείες, ο Βουδισμός έχει μια αρκετά σαφή ιστορία: αρχίζει με έναν άνθρωπο, τον Siddhartha Gautama, γνωστό διαφορετικά ως Βούδα. Έχοντας τη βάση του στις βορειότερες περιοχές της ινδικής υποηπείρου (κατά πάσα πιθανότητα στο σημερινό Νεπάλ) περίπου μεταξύ του 6ου και 5ου αιώνα π. Χ., ήταν ο ιδρυτής και ηγέτης της μοναχικής τάξης του. Οι διδασκαλίες του άρχισαν να κωδικοποιούνται λίγο μετά το θάνατό του και συνεχίζουν να ακολουθούνται από τουλάχιστον 400 εκατομμύρια ανθρώπους.

Ταοϊσμός (6ος – 4ος αιώνας π. Χ.)

Ο ταοϊσμός μπορεί να ανιχνευθεί με κάποια βεβαιότητα σε ένα έργο που αποδίδεται στο μυθικό Laozi (που λέγεται ότι ήταν σύγχρονος του Κομφούκιου), τον Tao Te Ching, του οποίου η παλαιότερη καταγεγραμμένη έκδοση χρονολογείται από τον 4ο αιώνα π. Χ. Η θρησκεία εξελίχθηκε από ένα σκέλος παραδοσιακής κινεζικής λαϊκής θρησκείας και μνημονεύει δασκάλους και διδαχές, καθώς και το I Ching, ένα σύστημα μαντείας που χρονολογείται από το 1150 π. Χ. Σήμερα, εκτιμάται ότι 170 εκατομμύρια Κινέζοι έχουν κάποια σχέση με τον Ταοϊσμό, με 12 εκατομμύρια να τον ακολουθούν αυστηρά.

Σιντοϊσμός (3ος αιώνας π. Χ. – 8ος αι. μ. Χ.)

Παρόλο που δεν κωδικοποιήθηκε μέχρι το 712 μ. Χ. ως απάντηση στην επαφή με τις ηπειρωτικές θρησκείες (δηλαδή, τον Κομφουκιανισμό, το Βουδισμό και τον Ταοϊσμό), ο Σιντοϊσμός είναι ένας άμεσος απόγονος της θρησκευτικής λαϊκής θρησκείας των Yayoi, της οποίας η κουλτούρα εξαπλώθηκε από το βόρειο τμήμα του Kyushu έως την υπόλοιπη Ιαπωνία από τον 3ο αιώνα π. Χ. Σήμερα, η πίστη είναι ένας απολογισμός της αρχαίας ιαπωνικής μυθολογίας, που χαρακτηρίζεται έντονα από τις βουδιστικές επιρροές και ακολουθείται από τη συντριπτική πλειοψηφία του πληθυσμού της χώρας (αν και μόνο μια μικρή μειονότητα τη χαρακτηρίζει ως οργανωμένη θρησκεία).

Αξίζει να αναφέρουμε ότι ο προσδιορισμός της ηλικίας μιας θρησκείας εξαρτάται εξ ολοκλήρου από τον ορισμό της θρησκείας. Όλα τα πνευματικά συστήματα έχουν ρίζες σε πεποιθήσεις χιλιετιών – που σημαίνει ότι οι κύριες διαφορές μεταξύ τους βρίσκονται αλλού: στην κωδικοποίησή τους και γενική ομοιομορφία και στην ηλικία των ευρύτερων διδαγμάτων τους.

Συντάκτης: Εύα Αρβανίτη,

Influence:

Αρθρογράφος του flowmagazine.gr.