Ενώ τα τελευταία χρόνια το άτμισμα έχει καθιερωθεί ως υποκατάστατο του τσιγάρου, ολοένα και περισσότεροι άνθρωποι στρέφονται σε αυτό για …
Μπορεί το άτμισμα να βλάψει τους πνεύμονές σας; Τι κάνουμε (και δεν ξέρουμε).
Η αυξανόμενη δημοτικότητα του ατμίσματος ήταν δραματική, ειδικά μεταξύ των εφήβων. Σύμφωνα με μια μελέτη του 2019, περίπου το 37% των τελειόφοιτων γυμνασίου ανέφερε ότι άτμιζε το 2018, από 28% το προηγούμενο έτος. Υπολογίζεται ότι 2,1 εκατομμύρια μαθητές γυμνασίου και λυκείου ανέφεραν ότι έκαναν χρήση ηλεκτρονικών τσιγάρων το 2017. ο αριθμός αυτός εκτινάχθηκε στα 3,6 εκατομμύρια το 2018.
Μια πιο πρόσφατη έρευνα διαπίστωσε ότι μεταξύ των τελειόφοιτων λυκείου, περισσότερο από το 40% είχε δοκιμάσει ηλεκτρονικά τσιγάρα. Σίγουρα, οι περιορισμοί ηλικίας – είναι παράνομο να πουλάτε ηλεκτρονικά τσιγάρα σε άτομα κάτω των 21 ετών (18 ή 19 σε ορισμένες πολιτείες) – δεν εμποδίζουν τη χρήση μεταξύ εφήβων και νεαρών ενηλίκων. Και περισσότεροι από εννέα εκατομμύρια ενήλικες 18 ετών και άνω χρησιμοποιούν ηλεκτρονικά τσιγάρα, σύμφωνα με έρευνα του 2020 από το CDC.
Τα ηλεκτρονικά τσιγάρα χρησιμοποιούν μια συσκευή που τροφοδοτείται από μπαταρία που θερμαίνει ένα υγρό για να σχηματίσει ατμούς —ή, ακριβέστερα, αεροζόλ— που ο χρήστης μπορεί να εισπνεύσει (άρα «ατμίζει»). Αυτές οι συσκευές θερμαίνουν διάφορα αρώματα, νικοτίνη, μαριχουάνα ή άλλες δυνητικά επιβλαβείς ουσίες. Η νικοτίνη είναι εθιστική, φυσικά. Και ενώ αυτό το γεγονός εμφανίζεται ευδιάκριτα στη διαφήμιση, γνωρίζουμε από την εμπειρία με τα κανονικά τσιγάρα ότι οι προειδοποιήσεις δεν λειτουργούν πάντα!
Οι αναφορές συνδέουν το άτμισμα με σοβαρή πνευμονική νόσο
Μπορεί να έχετε δει ειδήσεις για ξαφνικά και σοβαρά πνευμονικά προβλήματα, συμπεριλαμβανομένων θανάτων, που συνδέονται με το άτμισμα. Αυτή η κατάσταση ονομάζεται πνευμονικός τραυματισμός που σχετίζεται με ηλεκτρονικό τσιγάρο ή άτμισμα ή EVALI. Σύμφωνα με τον CDC:
Περισσότεροι από 2800 χρήστες ηλεκτρονικών τσιγάρων χρειάστηκαν εισαγωγή στο νοσοκομείο λόγω του EVALI έως τον Φεβρουάριο του 2020. 68 από αυτούς τους ανθρώπους πέθαναν. Τα περισσότερα κρούσματα αφορούσαν εφήβους και νεαρούς ενήλικες.
Τυπικά, τα συμπτώματα ξεκίνησαν σταδιακά, με δύσπνοια και/ή πόνο στο στήθος προτού η πιο σοβαρή δυσκολία στην αναπνοή οδηγήσει στην εισαγωγή στο νοσοκομείο.
Οι ειδικοί υποπτεύονται τώρα μόλυνση με μια μορφή βιταμίνης Ε (που ονομάζεται οξινη βιταμίνη Ε) σε ορισμένα ηλεκτρονικά τσιγάρα που περιέχουν τετραϋδροκανναβινόλη (THC) ως αιτία του EVALI. Άλλοι μολυσματικοί παράγοντες και άλλοι παράγοντες (όπως προϋπάρχουσα πνευμονοπάθεια) μπορεί επίσης να παίζουν ρόλο.
Ο αριθμός των νέων κρουσμάτων EVALI έχει μειωθεί δραματικά από τον Σεπτέμβριο του 2019, πιθανώς λόγω των μηνυμάτων δημόσιας υγείας σχετικά με τη σύνδεση μεταξύ της THC στα ηλεκτρονικά τσιγάρα και του EVALI και την αφαίρεση της οξινης βιταμίνης Ε από τα ηλεκτρονικά τσιγάρα.
Τι δεν γνωρίζουμε για το άτμισμα και τη σοβαρή πνευμονική νόσο
Δεν είναι απολύτως σαφές πόσο συχνά το άτμισμα μπορεί να οδηγήσει σε προβλήματα με τους πνεύμονες ή ποιος βρίσκεται σε υψηλότερο κίνδυνο. Για παράδειγμα, είναι πιο συχνά τα προβλήματα με τους πνεύμονες στους ατμιστές που έχουν ήδη αναπνευστικά προβλήματα (όπως άσθμα) ή που καπνίζουν άλλες ουσίες, όπως κανονικά τσιγάρα ή μαριχουάνα; Είναι πιο συχνό στα νεότερα άτομα;
Άλλοι κίνδυνοι για την υγεία από το άτμισμα
Οι τραγικές και ανησυχητικές περιπτώσεις σοβαρής πνευμονοπάθειας προκαλούν ξεκάθαρα ανησυχία. Μια σειρά από άλλες επιπτώσεις στην υγεία είναι επίσης ανησυχητικές:
Η νικοτίνη είναι εξαιρετικά εθιστική και μπορεί να επηρεάσει τον αναπτυσσόμενο εγκέφαλο, βλάπτοντας δυνητικά τους εφήβους και τους νεαρούς ενήλικες. Ακόμη και ορισμένα ηλεκτρονικά τσιγάρα «χωρίς νικοτίνη» έχει βρεθεί ότι περιέχουν νικοτίνη.
Ορισμένες ουσίες που βρίσκονται στον ατμό του ηλεκτρονικού τσιγάρου έχουν συνδεθεί με αυξημένο κίνδυνο καρκίνου.
Οι έφηβοι που ατμίζουν είναι πιο πιθανό να αρχίσουν να καπνίζουν τσιγάρα.
Έχουν αναφερθεί εκρήξεις και εγκαύματα με ηλεκτρονικά τσιγάρα κατά την επαναφόρτιση των συσκευών, λόγω ελαττωματικών μπαταριών.
Η τυχαία έκθεση σε υγρά από τα ηλεκτρονικά τσιγάρα έχει προκαλέσει οξεία δηλητηρίαση από νικοτίνη σε παιδιά και ενήλικες.
Το άτμισμα κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης μπορεί να βλάψει ένα αναπτυσσόμενο έμβρυο.
Το πώς το άτμισμα επηρεάζει τη συνολική μας υγεία είναι αβέβαιο. Ωστόσο, φαίνεται να υπάρχουν άφθονα στοιχεία ότι το άτμισμα δεν είναι «95% λιγότερο επιβλαβές από το κάπνισμα», όπως ισχυρίζονται ορισμένοι.
Τι γίνεται όμως με τα οφέλη;
Εκτός από την απόλαυση που φέρνει το άτμισμα, ορισμένα στοιχεία δείχνουν ότι το άτμισμα βοηθά μερικούς ανθρώπους να σταματήσουν το κάπνισμα (αν και άλλα στοιχεία υποδηλώνουν το αντίθετο). Πώς συγκρίνεται με ένα έμπλαστρο νικοτίνης ή άλλες μεθόδους διακοπής του καπνίσματος δεν είναι ξεκάθαρο. Μέχρι στιγμής, η FDA δεν έχει εγκρίνει το άτμισμα ως μέθοδο διακοπής του καπνίσματος. Και πολλοί καπνιστές που ατμίζουν συνεχίζουν να χρησιμοποιούν τόσο τσιγάρα όσο και ηλεκτρονικά τσιγάρα.
Η πραγματική ισορροπία μεταξύ των οφελών και των κινδύνων του ατμίσματος παραμένει αδύνατο να εκτιμηθεί. Δεν ξέρουμε πάντα τι υπάρχει στα ηλεκτρονικά τσιγάρα. Ο FDA, ο οποίος είναι υπεύθυνος για την έγκριση προϊόντων καπνού, ενέκρινε την εμπορία ορισμένων προϊόντων ηλεκτρονικού τσιγάρου το 2021 και έχει αρνηθεί πολλά άλλα. Αλλά, όπως σημειώνει ο οργανισμός, αυτές οι ενέργειες «δεν σημαίνουν ότι αυτά τα προϊόντα είναι ασφαλή ή εγκεκριμένα από τον FDA». Και, δεν υπάρχουν διαθέσιμες πληροφορίες σχετικά με τις μακροπρόθεσμες επιπτώσεις τους στην υγεία.
Συμπέρασμα
Ίσως το άτμισμα θα πρέπει να θεωρείται ως «λιγότερο κακό» για τους σημερινούς καπνιστές τσιγάρων. Ωστόσο, είναι σαφές ότι υπάρχουν πολλά για το άτμισμα που δεν γνωρίζουμε. Ένας τρόπος με τον οποίο θα μάθουμε περισσότερα είναι με άτομα που αναφέρουν πιθανά προβλήματα υγείας που σχετίζονται με το άτμισμα στον FDA — μπορείτε να τους ενημερώσετε εάν είχατε τέτοια προβλήματα.
Μέχρι να μάθουμε περισσότερα, ξανασκεφτείτε το για το άτμισμα. Οι ομοσπονδιακές και πολιτειακές αρχές συνιστούν να αποφεύγεται κάθε άτμισμα μέχρι να γίνουν γνωστά περισσότερα.
Διαβάστε Επίσης:Ηλεκτρονικό τσιγάρο: αυτά που πρέπει να γνωρίζετε
Εάν αποφασίσετε να ατμίσετε, αποφύγετε τα ηλεκτρονικά τσιγάρα που αγοράζετε “από τον δρόμο” και επιμείνετε στα επώνυμα προϊόντα ηλεκτρονικού τσιγάρου χωρίς τροποποίηση (όπως η προσθήκη μαριχουάνας ή άλλων ναρκωτικών).
Αυτές οι περιπτώσεις σοβαρής πνευμονοπάθειας μεταξύ των ατόμων που ατμίζουν εγείρουν σημαντικά ερωτήματα σχετικά με την ασφάλεια του ατμίσματος. Ίσως δεν πρέπει να μας εκπλήσσει το γεγονός ότι μπορεί να αναπτυχθούν προβλήματα στους πνεύμονες σε άτομα που ατμίζουν: οι πνεύμονές μας προορίζονταν να εισπνέουν καθαρό αέρα και τίποτα άλλο. Χρειάστηκαν πολλά χρόνια για να αναγνωριστεί η ζημιά που μπορεί να προκαλέσει το τσιγάρο. ‘Ισως να είμαστε σε παρόμοιο δρόμο με το άτμισμα.
Του Robert H. Shmerling, MD, Senior Faculty Editor, Harvard Health Publishing
