«Men At Work», η αντιγραφή που κατέρριψε μια καριέρα

Το συγκρότημα «Men at Work» ξεκίνησε από την Αυστραλία, κατέκτησε τα τσάρτς των ΗΠΑ και όρισε ένα νέο είδος μουσικής, την pub rock. Σκιά στην καριέρα τους μια αμφιλεγόμενη «αντιγραφή» παραδοσιακής μελωδίας…

Η δεκαετία του ’80 ξεκίνησε με την Ευρώπη να χορεύει σε ρυθμούς ντίσκο, την Αμερική να χτυπιέται σε «μετάλλικα» ήχους, την Αγγλία να ροκάρει με τις Σιδηρές Παρθένες (Iron Maiden) και την Αυστραλία να ψάχνει τα πατήματα της μουσικά. Nick Cave & The Bad Seeds, AC/DC, και κάποιοι τύποι που απλά πήγαιναν για δουλειά. Ο λόγος για τους Men At Work.

Η απροσδόκητη διεθνής επιτυχία των Men At Work

Όσο κι αν ακούγεται περίεργο τα δύο πρώτα αυστραλιανά σχήματα έχαιραν μιας κάποιας αναγνώρισης ακόμα κι εκτός συνόρων, όμως όχι τόση που να συγκρίνεται με τους τελευταίους εκείνη την εποχή. Ξεκίνησαν τις εμφανίσεις τους σε μαγαζιά το ’78 και ο πρώτος τους δίσκος κυκλοφόρησε το ’81. “Business as usual”.

Και με αυτόν τον πρώτο δίσκο έγιναν το πρώτο αυστραλιανό σχήμα που έφτασε το Νο1 στα αμερικανικά τσαρτς. Και ως άλμπουμ και με το single “Down under”. Το μοιραίο αυτό single. Και για να μην σας ζαλίζω με νούμερα και λίστες, ακολούθησε αναπάντεχη επιτυχία με τους τρεις πρώτους και τελευταίους τους δίσκους σε παγκόσμιο επίπεδο.

Οι ειδικοί βάφτισαν την μουσική τους Pub Rock

Να βάλουμε τα πράγματα σε μια σειρά. Το 1980, και πριν κυκλοφορήσει ο πρώτος δίσκος, βγήκε στα δισκάδικα το single τους με το κομμάτι “Keypunch operator” με b-side το “down under”. Κι έγινε με δικά τους έξοδα, κάτι που τους έχρισε λίγο καιρό αργότερα κι έπειτα από πολλές επιτυχημένες εμφανίσεις σε μαγαζιά ως την πιο ακριβοπληρωμένη μπάντα χωρίς συμβόλαιο με δισκογραφική.

Ο κόσμος τούς λάτρευε. Παρουσίαζαν κάτι νέο στη μουσική, κάτι πρωτάκουστο. Pub rock το βάφτισαν οι «ειδικοί», φαντάζεστε γιατί. Ποπ, ροκ, ρέγκε με ηλεκτρική κιθάρα, μπάσο, ντραμς, σαξόφωνο, φλάουτο, πλήκτρα. Ήταν κάτι καινούργιο στις pub της Αυστραλίας και ήταν καλό. Ήταν καινούργιο; Και που κολλάει το φλάουτο;

Η μελωδία στο «down under» ανήκε σε παλιότερο τραγούδι

Το 2009, στο μουσικό τηλεπαιχνίδι Spicks and Specks, τέθηκε μια ερώτηση που ανέφερε πως στο «down under» η μελωδία του φλάουτου είχε στοιχεία από το «Kookaburra», ένα παραδοσιακό τραγούδι του ’32. Οι δικαιούχοι του εν λόγω κομματιού κινήθηκαν νομικά και το δικαστήριο έκρινε πως το “down under” είχε μεν στοιχεία από τον παραδοσιακό κομμάτι αλλά η επιτυχία δεν οφειλόταν αποκλειστικά σ’ αυτό. Και κάπως έτσι ορίστηκε ποινή, μικρή μεν, αλλά ποινή.

Οι δικαιούχοι του παραδοσιακού κομματιού «Kookaburra» έλαβαν αναδρομικά χρήματα, στο ποσοστό που έκρινε το δικαστήριο πως τους αναλογεί από τις πωλήσεις του “down under”. Η ηθική ζημιά όμως που προκλήθηκε στους Men At Work δεν έχει αξία χρηματική. Ειδικά για τον φλαουτίστα Χαμ. Ένιωσε υπεύθυνος για το φιάσκο και πίστεψε πως όλοι θα τον θυμούνται ως αυτόν που έκανε επιτυχία κλέβοντας την μουσική άλλου.

Ο φλαουτίστας ένιωσε ενοχές μετά την δικαστική διαμάχη

Η αλήθεια είναι πως το πήρε κατάκαρδα, τόσο που όντως η καρδιά δεν άντεξε. Και το ’12 σταμάτησε. Καρδιακή ανακοπή λόγω άγχους. Και σήμερα όλοι τους γνωρίζουμε σαν επιτυχημένο γκρουπ της δεκαετίας του ’80 και τίποτα άλλο. Σήμερα που ακόμα χορεύουμε στους ρυθμούς τους. Αν αυτό μπορεί να κάνει την ψυχή του Χαμ να νιώσει καλύτερα.

Συντάκτης: Νίκος Σέρβος,

Influence:

Αρθρογράφος του flowmagazine.gr.