Στο σημερινό, γρήγορο επιχειρηματικό περιβάλλον, το μεγαλύτερο ανταγωνιστικό σου πλεονέκτημα ίσως να μην είναι το προϊόν σου ή το μάρκετινγκ …
Μας είπαν ψέματα για την επιχειρηματική επιτυχία
Αν πιστεύεις ότι για να πετύχεις πρέπει πρώτα να εξαντληθείς, δεν είσαι ο μόνος. Μια ολόκληρη γενιά επιχειρηματιών μεγάλωσε με την πεποίθηση ότι η επιτυχία απαιτεί θυσίες: λιγότερο ύπνο, περισσότερο άγχος, ατελείωτες ώρες δουλειάς και μια προσωπική ζωή που μπαίνει συνεχώς σε αναμονή.
Μόνο που όσο περισσότερο μελετώ την επιχειρηματικότητα και τους ανθρώπους που καταφέρνουν να χτίσουν κάτι πραγματικά διαχρονικό, τόσο περισσότερο πείθομαι για κάτι που ίσως ακούγεται ανατρεπτικό: Ότι δεν μας λείπει η αντοχή αλλά ένας πιο ανθρώπινος ορισμός της επιτυχίας. Γιατί η επιτυχία δεν μπορεί να είναι ένας αγώνας στον οποίο κερδίζεις την επιχείρηση αλλά χάνεις τον εαυτό σου.
Τα τελευταία χρόνια έχουμε συνηθίσει να θαυμάζουμε την επιχειρηματική επιτυχία μέσα από όσα φαίνονται. Βλέπουμε τους αριθμούς, τους τζίρους, τις διακρίσεις, τις εντυπωσιακές φωτογραφίες στα κοινωνικά δίκτυα και τις ιστορίες ανθρώπων που «τα κατάφεραν». Αυτό που σπάνια βλέπουμε είναι όσα προηγήθηκαν μέχρι να φτάσουν εκεί: Τις αμέτρητες ώρες εργασίας, την εξάντληση, τις στιγμές έντονου άγχους, τις σχέσεις που δοκιμάστηκαν, την υγεία που μπήκε σε δεύτερη μοίρα και τις νύχτες που ένας επιχειρηματίας αναρωτήθηκε αν τελικά άξιζε όλη αυτή η προσπάθεια. Κι όμως, αυτή είναι η πραγματικότητα για χιλιάδες ανθρώπους που δημιούργησαν τη δική τους επιχείρηση. Μια πραγματικότητα που έχουμε συνηθίσει τόσο πολύ ώστε πολλές φορές τη θεωρούμε δεδομένη και αναπόφευκτη. Δεν θα έπρεπε όμως να είναι έτσι.
Η επιχειρηματικότητα ξεκινά σχεδόν πάντα από ένα όνειρο, από την ανάγκη για ελευθερία, δημιουργία και ανεξαρτησία. Από την επιθυμία να προσφέρουμε κάτι χρήσιμο στον κόσμο και ταυτόχρονα να δημιουργήσουμε μια καλύτερη ζωή για εμάς και τους ανθρώπους που αγαπάμε. Πώς γίνεται, λοιπόν, αυτό το όνειρο τόσο συχνά να μετατρέπεται σε πίεση, φόβο και εξουθένωση;
Δεν αποτυγχάνουμε επειδή δεν είμαστε αρκετοί
Ένα από τα μεγαλύτερα λάθη που κάνουν πολλοί επαγγελματίες είναι ότι μετατρέπουν κάθε δυσκολία σε προσωπική αποτυχία:
– «Δεν είμαι αρκετά ικανός.»
-«Δεν κάνω για επιχειρηματίας.»
– «Οι άλλοι τα καταφέρνουν καλύτερα από εμένα.»
Όμως, η πραγματικότητα είναι πολύ διαφορετική. Στις περισσότερες περιπτώσεις δεν λείπει η προσπάθεια ούτε το πάθος ούτε η επιμονή. Αυτό που συχνά λείπει είναι η γνώση. Όταν ένας άνθρωπος προσπαθεί επί μήνες να πετύχει έναν στόχο χωρίς αποτέλεσμα, αυτό δεν σημαίνει απαραίτητα ότι δεν αξίζει ή ότι δεν έχει τις δυνατότητες.
Πολύ συχνά σημαίνει ότι υπάρχει κάτι που ακόμη δεν γνωρίζει. Ίσως μια δεξιότητα που δεν έχει αναπτύξει, ίσως μια στρατηγική που δεν έχει μάθει, ίσως ένα εργαλείο που κανείς δεν του έδειξε. Κανείς δεν γεννιέται γνωρίζοντας marketing, ηγεσία, πωλήσεις, διαπραγματεύσεις ή στρατηγική, δεξιότητες που μπορούμε να μάθουμε. Όπως μαθαίνουμε να περπατάμε, να μιλάμε ή να οδηγούμε, έτσι μαθαίνουμε και να χτίζουμε μια υγιή και βιώσιμη επιχείρηση.
Δεν ξέρουμε αυτά που δεν ξέρουμε
Στην εκπαίδευση υπάρχει μια πολύ ενδιαφέρουσα έννοια: η ασυνείδητη άγνοια. Είναι η κατάσταση στην οποία δεν γνωρίζουμε καν ότι μας λείπει μια συγκεκριμένη γνώση και αυτό είναι απολύτως φυσιολογικό. Δεν μπορούμε να διορθώσουμε κάτι που δεν αντιλαμβανόμαστε ότι υπάρχει.
Γι’ αυτό και πολλοί επιχειρηματίες παλεύουν μόνοι τους για χρόνια. Προσπαθούν περισσότερο, δουλεύουν περισσότερες ώρες, πιέζονται ακόμη περισσότερο, ενώ η λύση μπορεί να βρίσκεται σε κάτι πολύ πιο απλό, όπως μια σωστή καθοδήγηση, ένα διαφορετικό μοντέλο σκέψης, ένα πρακτικό εργαλείο, η εμπειρία κάποιου που έχει ήδη περάσει από τον ίδιο δρόμο.
Το να ζητάμε βοήθεια δεν είναι αδυναμία. Είναι μια ώριμη επιχειρηματική επιλογή.
Η επιτυχία αφήνει ίχνη
Ένα από τα θέματα που με συναρπάζουν περισσότερο εδώ και πολλά χρόνια είναι η μελέτη της επιτυχίας. Διαβάζω βιογραφίες, συνεντεύξεις, έρευνες και ιστορίες ανθρώπων που δημιούργησαν κάτι σημαντικό. Όχι γιατί πιστεύω ότι υπάρχει μια μαγική συνταγή επιτυχίας, αλλά γιατί κάθε άνθρωπος που πέτυχε, αφήνει πίσω του πολύτιμα ίχνη.
«Τι έκανε διαφορετικά;»
«Πώς σκεφτόταν;»
«Ποια λάθη απέφυγε;»
«Ποιες αποφάσεις άλλαξαν την πορεία του;»
Η γνώση αυτή δεν υπάρχει για να αντιγράψουμε κάποιον άλλον. Υπάρχει για να μας βοηθήσει να αποφύγουμε περιττές δυσκολίες και να κινηθούμε πιο συνειδητά προς τον δικό μας στόχο. Η σοφία ανθρώπων που έχουν ήδη διανύσει μια διαδρομή είναι ένα από τα πιο πολύτιμα εργαλεία που μπορεί να αποκτήσει ένας επιχειρηματίας.
Η ευεξία δεν είναι πολυτέλεια
Έχουμε μάθει να αντιμετωπίζουμε την αυτοφροντίδα σαν κάτι που θα κάνουμε όταν «ηρεμήσουν τα πράγματα». Μόνο που τα πράγματα σπάνια ηρεμούν από μόνα τους. Η πραγματική επιχειρηματική επιτυχία δεν μετριέται μόνο από τα οικονομικά αποτελέσματα. Μετριέται και από το αν μπορείς να απολαμβάνεις τη ζωή που χτίζεις. Από το αν κοιμάσαι καλά, από το αν έχεις χρόνο για τους ανθρώπους που αγαπάς, από το αν προστατεύεις την υγεία σου, από το αν συνεχίζεις να δημιουργείς με χαρά και έμπνευση, αντί από φόβο και εξάντληση. Γιατί αν η επιτυχία σε κάνει δυστυχισμένο, τότε ίσως χρειάζεται να επανεξετάσουμε τον τρόπο με τον οποίο την ορίζουμε.
Η επιχειρηματικότητα μπορεί να κάνει τον κόσμο καλύτερο
Πιστεύω βαθιά ότι κάθε επιχείρηση υπάρχει για να λύνει ένα πρόβλημα, να καλύπτει μια ανάγκη και να κάνει τη ζωή κάποιων ανθρώπων καλύτερη. Γι’ αυτό βλέπω την επιχειρηματικότητα όχι απλώς ως έναν τρόπο δημιουργίας εισοδήματος, αλλά ως μια δύναμη αλλαγής και προσφοράς.
Όταν ένας άνθρωπος αναπτύσσει την επιχείρησή του με αξίες, γνώση και σεβασμό προς τον εαυτό του, δεν ωφελείται μόνο ο ίδιος. Ωφελούνται οι πελάτες του, οι συνεργάτες του, η οικογένειά του και, τελικά, ολόκληρη η κοινωνία.
Ήρθε η στιγμή να επαναπροσδιορίσουμε τι σημαίνει επιτυχία:
- Όχι περισσότερες ώρες εργασίας.
- Όχι περισσότερη εξάντληση.
- Όχι περισσότερες θυσίες.
Αλλά: Περισσότερη γνώση, περισσότερη σοφία, περισσότερη ισορροπία.
Γιατί η αληθινή επιτυχία δεν είναι να φτάσεις στην κορυφή με οποιοδήποτε κόστος. Είναι να μπορείς να απολαμβάνεις την διαδρομή, να παραμένεις ο εαυτός σου και όταν κοιτάξεις πίσω ύστερα από χρόνια, να νιώθεις ότι δημιούργησες κάτι που άξιζε πραγματικά. Κάτι που έκανε τη δική σου ζωή καλύτερη και άφησε ένα θετικό αποτύπωμα στις ζωές των άλλων.
