Facebook και Twitter εναντίον των επιδημιών…
Μέχρι τώρα γνωρίζαμε ότι τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης χρησιμεύουν για την επικοινωνία, την ενημέρωση, ακόμα και για τη διαφήμιση. Τώρα μάθαμε, μάλιστα από επισημότατα χείλη, ότι χρησιμεύουν και για την… προστασία μας από ιούς και επιδημίες. Ερευνητές του φημισμένου πανεπιστημίου Τζον Χόπκινς δημιούργησαν μια ειδική εφαρμογή, που στόχο έχει να… συλλέγει στοιχεία από αναρτήσεις (status, profile κτλ.) κυρίως από Facebook και Twitter και να δημιουργεί χάρτες με την έξαρση συγκεκριμένων ιών πρώτα στις ΗΠΑ και μετά σ’ όλο τον κόσμο, έτσι ώστε να αντιμετωπίζονται αποτελεσματικότερα από τους γιατρούς.
Η ομάδα των ερευνητών υποστηρίζει ότι η ιδέα προήλθε από την παρατήρηση. Ολο και περισσότεροι Αμερικανοί βάζουν καθημερινά στο status τους στο Facebook την κατάσταση της υγείας τους, κυρίως αν βρίσκονται κρεβατωμένοι από κάποιον ιό, και όταν κάποιος τους ρωτάει τι έχουν αναφέρουν τα συμπτώματα. Οι φοιτητές σκέφτηκαν ότι αν όλα αυτά τα στοιχεία μαζεύονταν σε μία εφαρμογή θα μπορούσαν να δώσουν σπουδαίες πληροφορίες για τις γεωγραφικές ζώνες όπου υπάρχει έξαρση του συγκεκριμένου ιού, έτσι ώστε να ειδοποιηθούν οι ευπαθείς ομάδες του πληθυσμού αυτών των περιοχών για να εμβολιαστούν. Γενικά η κοινοποίηση πληροφοριών σχετικά με την κατάσταση της υγείας στα κοινωνικά δίκτυα μπορεί να βοηθήσει τους επιστήμονες να παρατηρούν την εξάπλωση διαφόρων μεταδοτικών νοσημάτων.
Τα στοιχεία συλλέγονται από τα κοινωνικά δίκτυα και τις μηχανές αναζήτησης στο διαδίκτυο και συνδυάζονται με τις επίσημες αναφορές από νοσοκομεία, ιατρικές κλινικές και ιδιώτες γιατρούς για να δώσουν μια αρκετά σαφή εικόνα για την εξέλιξη της κατάστασης. Τα στοιχεία της εφαρμογής είναι διαθέσιμα και στο κοινό, ώστε να ενημερώνεται διαρκώς για την εξέλιξη της εξάπλωσης π.χ. του ιού της εποχικής γρίπης. Επόμενος στόχος των επιστημόνων είναι να μπορέσουν, με την αξιοποίηση των στοιχείων από τα κοινωνικά δίκτυα, να προβλέψουν πού και πότε θα παρατηρηθεί έξαρση φαινομένων λόγω της εμφάνισης κάποιου ιού και να την προλαβαίνουν.
