Πώς ο έρωτας επιδρά στον εγκέφαλο
Ο έρωτας προκαλεί συναίσθημα ευφορίας, ενώ επηρεάζει και περιοχές διανοητικών λειτουργιών του εγκεφάλου μας. Πρόσφατη μετα-ανάλυση από το Πανεπιστήμιο Syracuse της Νέας Υόρκης έδειξε ότι, όταν ερωτευόμαστε, 12 περιοχές του εγκεφάλου εργάζονται παράλληλα, προκαλώντας ευφορία, χάρη σε χημικές ουσίες όπως η ντοπαμίνη, η ωκυτοκίνη, η αδρεναλίνη. Για να γίνει ενεργοποίηση αυτών των κυκλωμάτων του εγκεφάλου, αρκεί μόλις 1/5 του δευτερολέπτου.
Το συναίσθημα αυτό επηρεάζει, επίσης, γνωστικές λειτουργίες όπως η νοητική αναπαράσταση και η εικόνα του σώματος, γεγονός που μπορεί να εξηγήσει γιατί οι ικανότητες και οι συμπεριφορές μας ποικίλλουν σημαντικά όταν προχωρούμε σε μια νέα σχέση.
Ο έρωτας ξεκινά από τον εγκέφαλο…
«Ο έρωτας βλέπει όχι με τα μάτια, αλλά με το μυαλό», έγραφε ο Σαίξπηρ και, αιώνες μετά, η επιστήμη επιβεβαιώνει τον λόγο του. Ο εγκέφαλος αποτελεί τον κύριο ρυθμιστή της σεξουαλικής συμπεριφοράς και η περιοχή που εμπλέκεται περισσότερο είναι ο υποθάλαμος. Συνοπτικά, ο υποθάλαμος απελευθερώνει ορμόνες που διεγείρουν την πρόσθια υπόφυση, η οποία με τη σειρά της απελευθερώνει ορμόνες που επιδρούν στις ωοθήκες για την έκκριση οιστρογόνων και στους όρχεις για την έκκριση τεστοστερόνης. Αυτές οι σεξουαλικές ορμόνες επιστρέφουν στον υποθάλαμο και πυροδοτούν τη σεξουαλική συμπεριφορά. Οι χημικές ουσίες που δρουν στον εγκέφαλο όταν είμαστε ερωτευμένοι διεγείρουν το κέντρο ευχαρίστησής του, με αποτέλεσμα να νιώθουμε ευδιαθεσία.
…αλλά τον επηρεάζει επίσης
Ο έρωτας ωθεί τον εγκέφαλο να εκκρίνει διάφορες χημικές ουσίες. Αυτό συμβαίνει χάρη στην ευφορία και, γιατί όχι, στην ευτυχία που αισθανόμαστε όταν είμαστε ερωτευμένοι με έναν άνθρωπο.
Σεροτονίνη
Θεωρείται η κατ’ εξοχήν χημική ουσία που συνδέεται με την αίσθηση της ευφορίας, ενώ έχει και άλλες δράσεις, όπως η ρύθμιση της πρόσληψης τροφής, της θερμοκρασίας κ.ά..
Ντοπαμίνη
Ανεβάζει τη διάθεση, ενώ σχετίζεται με την ευχαρίστηση, τη σεξουαλική συμπεριφορά, τις λειτουργίες της αναπαραγωγής και τον έλεγχο των ορμονικών εκκρίσεων του εγκεφάλου.
Οξυτοκίνη και βαζοπρεσίνη
Είναι γνωστές ως «ορμόνες της αγάπης», αφού σχετίζονται με το συναίσθημα οικειότητας και τρυφερότητας που νιώθει ένα ερωτευμένο ζευγάρι και απελευθερώνονται στον εγκέφαλο κατά τη διάρκεια του σεξ ή αμέσως μετά.
Ενδορφίνες
Πρόκειται για φυσικά οπιοειδή του εγκεφάλου, που επιδρούν στον οργανισμό όπως και η μορφίνη. Δημιουργούν μια αίσθηση ευεξίας και καλής διάθεσης, ενώ ταυτόχρονα καταστέλλουν τις περιοχές του εγκεφάλου που συνδέονται με την αντίληψη του πόνου και την επιθετικότητα.
Αυξητική ορμόνη (σωματοτροπίνη)
Θεωρείται ότι τροφοδοτεί τον οργανισμό με ενεργητικότητα.
Αδρεναλίνη
Αυξάνει την καρδιακή δραστηριότητα και το ρυθμό της αναπνοής, βελτιώνει τη μυϊκή δράση και ανεβάζει τη διάθεση.
Πάντως, όποιες κι αν είναι οι εργασίες που ξεκινούν από τον εγκέφαλο και διαχέονται στο υπόλοιπο σώμα, το μόνο σίγουρο είναι ότι ο έρωτας είναι ένα από τα πιο όμορφα και μοναδικά συναισθήματα και αυτό φαίνεται από την ίδια την επιρροή που ασκεί στον εγκέφαλο και τον ωθεί να ξεκινήσει όλες αυτές τις διεργασίες.
Θα λέγαμε, ότι ανάμεσα στον εγκέφαλο και τον έρωτα υπάρχει μια αμφίδρομη αιτιότητα. Ο έρωτας επηρεάζει τον εγκέφαλο και με τη σειρά του ο εγκέφαλος επηρεάζει τον έρωτα με τις ουσίες που παράγει.
