Ένα “τσιπ” που αδυνατίζει
Δίαιτες, όργανα γυμναστικής, συμπληρώματα διατροφής, ειδικά ροφήματα… Και τι δεν έχουμε δοκιμάσει για να απαλλαγούμε από τα περιττά κιλά. Μήπως ήλθε η στιγμή να στραφούμε προς την… τεχνολογία; Μια επιστημονική ομάδα από το Imperial College του Λονδίνου βρίσκεται στο τελικό στάδιο των ερευνών πριν παρουσιάσει ένα ηλεκτρονικό κύκλωμα, ένα τσιπ, που θα εμφυτεύεται στο σώμα και θα… δίνει εντολές στον εγκέφαλο για το τι και πόσο «πρέπει» να φάει!
Το τσιπ προσαρτάται στην κοιλιά με ηλεκτρόδια, ακριβώς πάνω στο πνευμονογαστρικό νεύρο, το οποίο παίζει βασικό ρόλο στη ρύθμιση της όρεξης. Εχει μήκος λίγων χιλιοστών και μπορεί να επεξεργαστεί τα ηλεκτρικά και χημικά σήματα της όρεξης που διέρχονται από το εν λόγω νεύρο. Αποστολή του είναι να επεμβαίνει πάνω σε αυτά τα σήματα και να τα τροποποιήσει, έτσι ώστε να στέλνει διαφορετικά ηλεκτρικά σήματα στον εγκέφαλο, με τελικό αποτέλεσμα τη μείωση της όρεξης.
Ο επικεφαλής της έρευνας καθηγητής Στίβεν Μπλουμ τόνισε ότι το τσιπ έχει σχεδιαστεί έτσι ώστε να μην έχει παρενέργειες, απλώς θα περιορίζει την όρεξη με φυσικό τρόπο. Ο εγκέφαλος, βέβαια, θα συνεχίσει να παίρνει τα ίδια σήματα από το πεπτικό σύστημα, όπως συμβαίνει μετά από ένα γεύμα, και αυτά τα σήματα θα του λένε ότι δεν χρειάζεται άλλη τροφή, καθώς το στομάχι είναι γεμάτο!
Οι Βρετανοί ερευνητές, πάντως, δεν είναι οι μόνοι που σχεδιάζουν εμφυτεύματα για το συγκεκριμένο νεύρο. Η αμερικανική εταιρία EnteroMedics έχει ήδη δημιουργήσει ένα εμφύτευμα (με την ονομασία Vbloc) που παρεμβαίνει στη λειτουργία του πνευμονογαστρικού νεύρου με τη χρήση ηλεκτρικών παλμών. Μια πρόσφατη κλινική δοκιμή της εν λόγω συσκευής σε 239 ασθενείς, έδειξε ότι πάνω από τους μισούς έχασαν τουλάχιστον το 20% του υπερβολικού βάρους τους. Η βρετανική πατέντα έχει χρησιμοποιηθεί ήδη σε πειραματόζωα, αλλά υπολογίζεται ότι το τσιπ θα είναι έτοιμο να εμφυτευθεί στο ανθρώπινο σώμα περίπου σε τρία χρόνια.
