Άστεγοι και Χριστούγεννα: Η υγεία στους δρόμους
Το βράδυ που θα ζεσταίνεις τα πόδια σου στο σπίτι σκέψου τη ζοφερή νύχτα των αστέγων. Ο δρόμος δεν είναι μια υγιής επιλογή για να ζήσει κανείς, ενώ ο μέσος όρος προσδόκιμου ζωής είναι 41 έτη.
Ατυχή γεγονότα της ζωής έχουν οδηγήσει στην έλλειψη σπιτιού: η απώλεια ενός αγαπημένου προσώπου, η ανεργία, η ενδοοικογενειακή βία, το διαζύγιο και οικογενειακές διαφορές, φυλακή ή νοσοκομείο.
Η μοναξιά, η κατάθλιψη, η ψυχική ασθένεια, η διαταραχή μετα-τραυματικού στρες, οι εθισμοί και σωματικές αναπηρίες μπορεί να είναι είτε τα αίτια είτε οι συνέπειες.
Ενώ ακριβή στατιστικά στοιχεία είναι δύσκολο να συλλεχθούν, πάνω από 578.000 άνθρωποι στις ΗΠΑ εκτιμάται ότι είναι άστεγοι και περίπου 1,5 εκατομμύρια κατά τη διάρκεια του έτους.
Πολλοί έχουν καταφύγιο τις σκηνές ή τα αυτοκίνητα, αλλά ένα ποσοστό 31-44% των αστέγων στις ΗΠΑ δεν έχουν κανένα καταφύγιο.
Πάντως η έλλειψη στέγης μπορεί να είναι πιο ορατή και να συγκεντρώνεται στις πόλεις, επιμένει επίσης στις αγροτικές περιοχές λόγω έλλειψης κατάλληλης στέγης, γεωγραφικής απομόνωσης, υψηλών ποσοστών φτώχειας, υποαπασχόλησης και ανεργίας.
Αν κατανοήσουμε τα προβλήματά τους, θα μπορέσουμε να βοηθήσουμε πιο αποτελεσματικά. Σε αυτό το πλαίσιο θα δούμε μερικά από τα προβλήματα υγείας που αντιμετωπίζουν.
Παράγοντες που οδηγούν στην κακή υγεία
Οι περιβαλλοντικές πιέσεις του κλίματος και της βίας, η κακή διατροφή και η υγιεινή των εγκαταστάσεων, η χαμηλή προσωπική ασφάλεια, η έλλειψη της ιδιωτικής ζωής, της ζεστασιάς και του χώρου, η έλλειψη πρόσβασης σε ζεστά ρούχα, χρήματα, υποστηρικτών σχέσεων είναι μερικοί κίνδυνοι για την υγεία.
Ακόμη και με συσσίτια και καταφύγια, η διατήρηση μιας υγιεινής διατροφής είναι δύσκολη, καθώς τα γεύματα έχουν συνήθως υψηλή περιεκτικότητα σε αλάτι, σάκχαρα και άμυλο και απουσιάζει το θρεπτικό περιεχόμενο. Το κύριο πρόβλημα της έλλειψης στέγης οδηγεί σε πολύ υψηλά ποσοστά θνησιμότητας και νοσηρότητας όλων των ειδών.
Κοινές συνθήκες υγείας
Κοινές συνθήκες, όπως υψηλή αρτηριακή πίεση, διαβήτης, άσθμα, υπέρταση, καρδιαγγειακά νοσήματα και καρκίνοι είναι συχνές, και επιδεινώνονται από στρεσογόνες συνθήκες διαβίωσης. Η ανάπαυση και αποθεραπεία είναι αδύνατη, τα φάρμακα δεν μπορούν να αποθηκευτούν και προμήθειες υγείας χάνονται λόγω κλοπής.
Η κατάθλιψη είναι συχνή μεταξύ των ανθρώπων που βιώνουν την έλλειψη στέγης. Μία έρευνα διαπιστώνει ότι το 12% των αστέγων προκαλείται από την ψυχική ασθένεια. Με τη σειρά της, η έλλειψη στέγης οδηγεί σε κατάθλιψη και άγχος.
Το αλκοόλ και η τοξικομανία αφορά μια σημαντική μειονότητα. Έρευνες εκτιμούν ότι το 35-50% των αστέγων έχουν προβλήματα χρήσης ουσιών, όπου προκάλεσαν την έλλειψη στέγης ή προέκυψαν από την έλλειψη στέγης. Το MNT έχει αναφερθεί στο παρελθόν για τον υψηλό αριθμό των θανάτων από υπερβολική δόση ναρκωτικών σε αυτόν τον πληθυσμό.
Ο αυτοτραυματισμός και οι αυτοκαταστροφικές τάσεις είναι κοινές. Το Homeless Hub στον Καναδά σημείωσε ότι το 22-46% των αστέγων έχουν αποπειραθεί να αυτοκτονήσουν, και το 61% είχαν αυτοκτονικές σκέψεις.
Σεξουαλικά ζητήματα ταυτότητας συνδράμουν προς την κατεύθυνση αυτή. Το 2007, υπολογίστηκε ότι το 20% των νέων που είναι άστεγοι είναι λεσβίες, γκέι, αμφισεξουαλικοί και τρανσέξουαλ.
Μολυσματικές ασθένειες του αναπνευστικού συστήματος
Η ηπατίτιδα Α, Β και C, φυματίωση (TB) και HIV / AIDS μεταδίδoνται εύκολα λόγω του ασθενούς ανοσοποιητικού συστήματος, της κακής διατροφής και υγιεινής, του υπερπληθυσμού στα καταφύγια, της ενδοφλέβιας χρήσης ναρκωτικών και της έλλειψης πρόσβασης στη θεραπεία.
Τι μπορεί να γίνει
Διάφορα κέντρα καλύπτουν τις πιο βασικές ανάγκες των ανθρώπων, προσφέροντας μια ασφαλή θέση, τρόφιμα, ντους, πλυντήρια ρούχων, καθαρά ρούχα και κάποια πρόσβαση στην υγειονομική περίθαλψη.
Απλές υπηρεσίες όπως οδοντιατρικές εξετάσεις, θεραπεία και φροντίδα των ποδιών δωρεές κάλτσας είναι σημαντικές. Τα καθαρά και φρέσκα νύχια προλαμβάνουν διάφορα προβλήματα υγείας.
